Le Choix Crucial

Le vieil homme se tenait là, silhouette découpée sur le fond d’un ciel qui semblait avoir oublié la couleur du jour. L’air vibrait autour de lui, une tension palpable qui se mêlait à l’odeur de poussière ancienne et d’encens aux notes âcres. J’avais entendu le tic-tac, faible d’abord, puis de plus en plus insistant, comme un cœur battant dans le vide, même si aucun cadran à aiguilles n’était visible à des kilomètres à la ronde. C’était lui, l’Horloger.

« Tu es venu, Géraldo », dit-il d’une voix qui portait le poids des siècles, grave et résonnante, comme le son d’une cloche lointaine. Il n’y avait pas de surprise dans son ton, juste une constatation, une évidence.

Je me sentis étrangement calme, malgré l’angoisse qui me serrait la gorge. L’environnement semblait s’être figé autour de nous, les ombres s’étiraient paresseusement, comme si le temps lui-même hésitait à avancer. « Vous m’avez appelé », répondis-je, ma propre voix me paraissant étrangère, trop aiguë, trop fragile dans ce silence chargé de présages.