Chapitre 5 : La trahison

Le palais semblait respirer, mais ce n'était qu'une illusion. Sous la surface de la quiétude apparente, une fièvre sourde montait, alimentée par les murmures et les regards furtifs. Marta, la servante dont la jalousie s'était transformée en une obsession silencieuse, n'avait pas trouvé le sommeil. Chaque image de cette nuit dans le jardin, du prince et de la servante, de leurs mains qui s'étaient effleurées, tournait et retournait dans son esprit comme un poison distillait lentement. Elle se voyait déjà, dénonçant, accusant, et le regard plein de gratitude du conseiller royal. Ce matin, elle avait pris sa décision. Il n'y avait plus de retour en arrière possible.

Elle fut conduite, le cœur battant à tout rompre, dans les quartiers privés de Lord Harren. La pièce était somptueuse, drapée de velours sombre et illuminée par des bougies qui dansaient doucement. Le conseiller royal, un homme à la posture rigide et au regard perçant, l'attendait, assis derrière un large bureau sculpté. Il ne lui offrit aucun sourire, aucune parole de réconfort.

« Vous avez dit que vous avez vu le prince… avec une servante ? » Sa voix était grave, dépourvue de toute émotion.