La Marque du Passé

La nuit était tombée sur la ville portuaire, drapant ses ruelles sinueuses d’une ombre veloutée. Le marché nocturne bourdonnait d’une vie vibrante, un kaléidoscope de couleurs et de senteurs exotiques. Des lanternes aux teintes chaudes s’accrochaient aux échoppes, projetant des lueurs mouvantes sur les visages affairés des marchands et des passants. Elara, le cœur battant à l'unisson de cette effervescence, se frayait un chemin parmi la foule, Kaelen à ses côtés, une présence silencieuse et imposante.

Ils cherchaient des provisions pour la prochaine étape de leur voyage, une traversée périlleuse de la Mer des Ombres. Elara humait l’air chargé d’épices rares, de poissons grillés et de l’odeur salée de l’océan. Sa main effleura la poignée de son sac, où reposait l’amulette offerte par Maître Silas, un poids rassurant contre sa hanche. À ses côtés, Kaelen semblait plus distant que d’habitude, son regard balayant les alentours avec une intensité accrue, comme s’il cherchait quelque chose de plus qu’une simple échappatoire à la foule.

Soudain, il s’immobilisa. Son corps se tendit comme une corde d’arc. Elara s’arrêta aussi, ressentant le changement abrupt dans son attitude. Il fixait un coin sombre de la rue, où une enseigne ancienne, rongée par le temps et l’humidité, pendait de manière précaire. Elle représentait un navire fantôme, sa voilure déchirée, son mât brisé, une image lugubre qui aurait pu passer inaperçue dans la lumière du jour, mais qui, sous le clair-obscur du marché nocturne, semblait prendre une vie sinistre.