Le Fantôme du Passé

Le canyon se resserrait, ses parois de roche ocre griffant le ciel d'un bleu de plus en plus pâle. L'air se faisait plus sec, chargé d'une poussière ancestrale qui chatouillait la gorge et piquait les yeux. Elara avançait avec prudence, ses bottes soulevant de légers nuages de terre fine à chaque pas. La carte, froissée mais précieuse, était soigneusement glissée dans sa besace, sa seule boussole dans ce dédale de pierre. À ses côtés, Kaelen se mouvait avec une agilité féline, ses sens en alerte, scrutant chaque ombre, chaque recoin. La tension entre eux, palpable depuis le village, avait pris une nouvelle dimension. Chaque silence était chargé de sous-entendus, chaque regard échangé, une interrogation muette.

Soudain, Kaelen s'immobilisa, une main se posant sur le bras d'Elara pour la retenir. Son corps se tendit, ses yeux fixés sur une anfractuosité rocheuse, quelques mètres en amont. Elara suivit son regard, son cœur battant un rythme irrégulier dans sa poitrine. Une silhouette se détachait lentement de la roche, une silhouette d'une élégance saisissante, comme si elle avait été sculptée par le vent et le temps. La femme était grande, ses longs cheveux d'un noir de jais ondulant autour d'un visage aux traits fins, accentués par des yeux d'un bleu perçant, presque glacial. Elle portait une tenue de voyage sobre mais raffinée, dénotant une aisance et une assurance qui contrastaient avec la rudesse du paysage.

« Kaelen, » dit la femme d'une voix douce, presque mélodieuse, mais teintée d'une froideur qui glaça le sang d'Elara. Le nom, prononcé avec une telle familiarité, résonna comme un coup de tonnerre dans le silence du canyon. Kaelen ne répondit pas immédiatement, son visage se faisant impénétrable, une ombre traversant son regard. Il semblait reconnaître cette apparition, cette voix.