Le Prix de la Rédemption

Le souffle court, Elara fixait la sphère de lumière qui pulsait au centre du sanctuaire. Elle ne ressemblait à rien de ce qu'elle avait imaginé : pas d'or, pas de joyaux étincelants, juste une clarté douce et vibrante, comme si le cœur même du monde s'y trouvait contenu. À ses côtés, Kaelen, le visage marqué par la fatigue et une douleur sourde, semblait aussi absorbé que la jeune femme. Leurs mains s'étaient effleurées un instant plus tôt, un contact fugace mais chargé d'une électricité nouvelle, une reconnaissance silencieuse de la bataille qu'ils avaient menée ensemble, de la confiance fragile qui avait fleuri entre eux au milieu des périls.

C'est alors que l'air se déchira. Un sifflement aigu, comme une lame tranchant le silence, précéda l'apparition de Seraphina. Elle se tenait à l'entrée du sanctuaire, le regard flamboyant, une silhouette sombre se détachant sur la clarté ambiante. Ses cheveux, d'un noir de jais, encadraient un visage où la beauté se mêlait à une cruauté glaciale. Elle avait l'allure d'une déesse déchue, prête à tout pour reconquérir son trône perdu.

« Quelle naïveté, Elara. » La voix de Seraphina était un murmure venimeux, chargé de dédain. « Tu pensais vraiment que le trésor serait une simple curiosité à contempler ? C'est un pouvoir. Un pouvoir qui m'appartient de droit. »