Le Royaume d'Argent

Les profondeurs du passage oublié semblaient s'élargir, la roche humide cédant la place à une étrange poussière argentée qui scintillait sous la faible lumière émanant de la pierre toujours dans la main de João. L'air se fit plus frais, portant une odeur subtile de menthe et de métal froid, comme après une pluie d'été sur un monde différent. Le son de l'eau qui coulait, jadis un murmure rassurant, s'était transformé en une mélodie cristalline, promettant une découverte. Derrière eux, le passage semblait se refermer, la roche fusionnant comme une plaie cicatrisée, ne laissant aucune trace de leur entrée.

Elara, dont le visage habituellement serein portait une lueur d'anticipation, se tourna vers João. Ses yeux, d'un bleu aussi profond que le ciel nocturne, scrutaient les environs avec une intensité nouvelle. « Nous y sommes », murmura-t-elle, sa voix empreinte d'une révélation. « Le royaume qui se cachait derrière le voile. »

João hocha la tête, ses sens submergés par la beauté étrange et éthérée qui se déployait devant lui. Ce n'était pas une forêt, pas une montagne, pas même le monde qu'il avait toujours connu. Le sol sous leurs pieds était une étendue de sable d'un blanc argenté, si fin qu'il semblait fait de poussière de lune. Des formations rocheuses aux formes organiques et ondulantes s'élevaient autour d'eux, certaines ressemblant à des vagues figées, d'autres à des sculptures d'une finesse incroyable. Ces roches n'étaient pas de pierre grise ou brune, mais d'une matière qui reflétait la lumière ambiante, leur donnant l'apparence de cristaux géants ou d'argent poli.