미스터리, 사랑으로 완성되다

13장. 미스터리, 사랑으로 완성되다

숨 막히는 고요가 연구실을 감쌌다. 낡은 양피지 위에 깃든 잉크의 흔적, 그리고 그 안에 담긴 시대를 초월한 절절한 사랑의 고백. 미스터리박사 J는 떨리는 손으로 편지의 마지막 구절을 매만졌다. ‘그대, 나의 영원한 별.’ 그녀의 가슴속에서 벅찬 감격과 함께 묘한 허탈감이 소용돌이쳤다. 그녀가 그토록 찾아 헤매던 ‘그림자 연인’의 정체는, 그녀가 상상했던 낭만적인 영웅이 아니었다. 아니, 어쩌면 ‘그림자 연인’은 한 명의 특정 인물이 아니라, 시대를 관통하며 여러 사람의 마음속에 깃든 사랑의 이상향이었을지도 몰랐다.

‘그림자 연인’의 편지는, J가 꿈꿔왔던 완벽한 사랑의 조각들을 담고 있었다. 지성과 용기, 그리고 무엇보다 깊고 뜨거운 사랑. J는 자신도 모르게 그 편지의 주인공이 마치 자신의 이상형인 것처럼, 혹은 자신을 기다려온 운명의 상대인 것처럼 여기고 있었다. 하지만 이제, 모든 조각이 맞춰진 퍼즐의 마지막 그림은 예상과는 전혀 다른 모습이었다.