반전의 서막

새벽녘, 희미한 형광등 불빛 아래 고대 토기 조각들이 흩뿌려진 연구실은 마치 시간의 박물관 같았다. 며칠 밤낮을 꼬박 지새운 탓에 J의 눈 밑에는 짙은 그림자가 드리워져 있었지만, 그녀의 눈빛은 여느 때보다 형형하게 빛나고 있었다. 낡은 편지를 쥔 손이 미세하게 떨렸다. 마침내, 마침내 모든 조각이 맞춰진 듯했다. 편지의 주인공, 그녀가 그토록 찾아 헤매던 ‘그림자 연인’의 정체가… J의 머릿속을 스쳐 지나가는 익숙한 얼굴. 놀라움과 혼란, 그리고 희미한 설렘이 뒤섞인 복잡한 감정이 그녀를 휘감았다.

“말도 안 돼…”