탈출, 그리고 드러나는 진실

파도가 찰싹이는 소리가 귓가에 맴도는 듯했지만, 박사 J는 이미 그것을 뒤로하고 있었다. 뗏목이 삐걱거리며 물살을 가르는 소리, 그리고 자신의 심장이 쿵쾅거리는 소리만이 그의 세상 전부였다. 무인도에서 발견한 돈 가방은 뗏목 한가운데 단단히 고정되어 있었다. 묵직한 무게감이 주는 안정감과 함께, 그의 머릿속은 온갖 상념으로 가득 찼다.

"이 많은 돈이라니… 대체 누가 이런 곳에 이런 걸 숨겨둔 걸까?"

혼잣말을 중얼거리며 그는 돛대 역할을 할 긴 나뭇가지를 바라보았다. 낡은 천 조각을 돛으로 삼았지만, 바람의 방향을 제대로 읽지 못하면 뗏목은 엉뚱한 곳으로 흘러갈 터였다. 박사 J는 손가락으로 턱을 쓸며 생각에 잠겼다. 고래 뱃속에서 겪은 기상천외한 경험, 무인도에서의 고독, 그리고 눈앞에 놓인 이 막대한 부. 모든 것이 마치 꿈처럼 느껴졌다.