Les Épreuves de l'Entraînement

Le soleil de Dababakala, pourtant familier, semblait désormais porter une lumière nouvelle, une clarté impitoyable qui révélait les aspérités du chemin à parcourir. Daniel, le cœur encore marqué par la piqûre de l'ingratitude, avait trouvé dans la promesse d'un uniforme, dans l'idéal de l'armée ivoirienne, un refuge et une nouvelle raison de se battre. Les épreuves de sélection n'étaient pas de simples formalités ; elles étaient une forge, conçue pour éprouver le corps et l'esprit, pour séparer les désireux des déterminés. Et Daniel, ce jour-là, se sentait plus déterminé que jamais.

Les premières séances d'entraînement étaient brutales. Les ordres criés par les instructeurs résonnaient comme des coups de fouet, martelant chaque parcelle de son être. Les courses matinales, avant même que le soleil ne se décide à percer l'horizon brumeux, étaient un supplice qui mettait à l'épreuve ses muscles endoloris par la veille. Ses poumons brûlaient, ses jambes semblaient peser une tonne, mais une voix intérieure, celle qui avait refusé de se taire même face à l'indifférence de Mawa, lui murmurait de continuer. « Plus loin, Daniel. Encore un pas. »

Les exercices physiques s'enchaînaient sans répit : pompes jusqu'à ce que ses bras tremblent, abdominaux qui le laissaient sans souffle, et ces longues marches forcées, sac au dos, sous un soleil de plomb qui faisait miroiter l'asphalte. Il voyait d'autres candidats s'effondrer, leurs rêves s'évanouissant dans la poussière soulevée par leurs bottes. Mais Daniel, malgré la douleur lancinante dans ses muscles, malgré la fatigue qui menaçait de le submerger, serrait les dents. Il repensait à son échec au BEPC, à cette humiliation qui avait failli le briser. Il repensait à Mawa, non pas à la Mawa qui l'avait humilié, mais à la Mawa dont il avait cru qu'elle partageait ses rêves, cette illusion qui, paradoxalement, lui donnait une force nouvelle. Il ne leur donnerait pas la satisfaction de le voir abandonner.