Le Lien Inexpliqué

Le souffle d'Aliana était court, un sifflement rauque dans l'air frais du soir. Ses poumons brûlaient, ses jambes tremblaient, mais la peur était un aiguillon bien plus puissant que la fatigue. Derrière elle, les pas résonnaient, lourds et déterminés, une promesse de danger imminent. Elle jeta un coup d'œil par-dessus son épaule, juste assez pour voir l'ombre menaçante se rapprocher, une masse indistincte dans la pénombre. Elle avait été stupide, si stupide de penser que cet indice, aussi ténu soit-il, ne la mènerait pas dans le pétrin. Les mots de sa tante résonnaient dans sa tête, un murmure d'avertissement qu'elle avait choisi d'ignorer.

Soudain, une silhouette se dressa devant elle, une barrière inattendue entre elle et ses poursuivants. Un homme. Grand, imposant, la lumière vacillante des lampadaires sculptant les contours de son visage. Il se tint là, immobile, une présence solide qui semblait défier la nuit elle-même. Aliana s'arrêta net, le cœur battant à tout rompre, une confusion mêlée de soulagement et de méfiance l'envahissant. Qui était cet homme ? Un miracle ? Ou un autre piège ?

Les poursuivants ralentirent, surpris par cette intervention inattendue. L'un d'eux, une silhouette trapue avec un visage dissimulé par un chapeau, fit un pas en avant. « Écartez-vous, étranger, » résonna une voix rauque, dénuée de toute émotion.