L'Étreinte du Froid

Une main glacée, comme un morceau de nuit figée, se posa sur son épaule. Léo sentit une présence immense, une ombre qui s’étendait au-dessus de lui, plus haute que n’importe quel arbre, plus vaste que n’importe quel mur. Il voulut crier, appeler à l’aide, hurler le nom de ses parents, mais sa gorge était nouée, scellée par une terreur si profonde qu’elle lui volait la voix. La peur le paralysait, le clouant sur place, tandis que le silence se faisait lourd, épais, oppressant.

Léo avait toujours été un enfant curieux. Trop curieux, peut-être. Les règles de la maison, si strictes, si impérieuses, avaient toujours piqué son imagination. « Ne sors jamais pendant les fêtes. Jamais. Surtout pas la nuit. Et ne regarde jamais par la fenêtre dans le noir. » Ces avertissements, répétitifs, gravés dans le marbre de son enfance par sa mère aux yeux inquiets, résonnaient encore dans sa tête. Mais le Coelhudo… cette créature dont on parlait à voix basse, cette entité qui volait les enfants, ne laissait aucune trace, aucun indice, était une légende trop fascinante pour ne pas attirer l’œil d’un garçon avide de comprendre ce qui se cachait derrière le voile de l’interdit.

Ce soir-là, la pleine lune, ronde et pâle comme un œil d’albâtre, baignait la ville d’une lumière spectrale. Léo n’avait pas pu dormir. Les murmures du vent contre les vitres ressemblaient à des pas furtifs, les craquements du vieux bois de la maison à des grattements discrets. Il s’était levé, attiré par une force invisible, une curiosité dévorante qui le poussait vers le salon. La grande fenêtre, d’ordinaire voilée par de lourds rideaux, semblait l’appeler. Il avait hésité. La peur, celle qui lui serrait le cœur, luttait contre l’envie irrésistible d’entrevoir ce que le monde extérieur recelait sous cette clarté lunaire.