Le Tremplin Secret

Le chapitre précédent avait refermé le livre sur les rêves contrariés de Salim, une petite flamme vacillante dans le vent froid des décisions parentales. Aujourd'hui, cette flamme devait trouver un combustible, une raison d'être, un chemin, même tortueux, pour continuer de brûler. La voie de l'excellence académique, celle que ses parents lui imposaient comme unique horizon, lui paraissait de plus en plus étroite, étouffante. Mais l'automobile, son amour secret, était une porte fermée à double tour. Il fallait trouver une brèche, un passage dérobé.

Le choix, bien que dicté par la nécessité plus que par l'envie, s'était fait presque naturellement. L'institut technique de la cité, réputé pour la rigueur de ses enseignements, offrait des formations qui, sans être directement la mécanique qu'il chérissait, en étaient le parent pauvre, la branche sœur, celle qui en nourrissait les fondations. L'ingénierie des matériaux, par exemple. Le travail des métaux, la résistance des alliages, la science des fluides. Tout cela lui parlait, tout cela était, à sa manière, le langage des machines qu'il aimait tant. C’était un compromis, certes, mais un compromis habile, un leurre sophistiqué pour ses parents, et un tremplin secret pour lui.

« Tu es sûr de ton choix, Salim ? » La voix de son père, grave et empreinte d'une autorité qui ne demandait pas de discussion, résonna dans le petit salon familial. La mère, assise à ses côtés, hocha la tête, son regard fixé sur la feuille de préinscription que Salim avait posée sur la table basse. Ses yeux, d'ordinaire doux, portaient cette nuance de doute, cette inquiétude voilée qui signifiait : « Nous espérons que tu ne vas pas nous décevoir encore. »