A decisão de Valentina

Le poids du monde semblait s'être abattu sur les épaules de Valentina. Chaque tic-tac de l'horloge dans le grand salon de la demeure familiale résonnait comme un coup de marteau dans sa poitrine. Le contrat. Victor. Estevão. Les noms tournoyaient dans son esprit, formant une spirale infernale dont elle ne parvenait pas à s’extraire. La réunion avec les avocats avait été glaciale, la réalité de la situation, implacable. La faillite n'était plus une menace lointaine, mais une imminence terrifiante. Le sauvetage de l'entreprise de son père dépendait désormais d'une seule chose : tenir les engagements pris avec Victor.

Elle se leva d'un bond, le cœur battant à tout rompre. La vue de son reflet dans le miroir ancien lui renvoya l'image d'une femme tiraillée, les yeux cernés par l'insomnie, les lèvres tremblantes. Elle portait la robe que Victor lui avait offerte, une soie bleue nuit qui devait symboliser leur union, mais qui lui donnait l'impression d'être prisonnière. Elle avait accepté ce mariage, ce contrat, pour sauver son père. Elle avait promis à Victor de jouer le jeu, d'oublier le passé, d'étouffer ses sentiments. Et puis Estevão était revenu.

Leur rencontre avait été un choc électrique, un retour brutal à une époque où la vie semblait plus simple, plus lumineuse. Leurs regards s'étaient croisés dans la foule lors d'une réception mondaine, et le temps s'était figé. La chaleur qu'elle avait ressentie alors, cette étincelle qui avait ravivé une flamme qu'elle croyait éteinte à jamais, était un danger qu'elle n'avait pas anticipé. Estevão, avec sa sincérité désarmante et son amour indéfectible, représentait tout ce que Victor n'était pas : la passion, l'authenticité, la promesse d'un bonheur véritable.