L'Écho des Souvenirs

Les draps de soie glissèrent sur la peau de Valentina, frais et légers contre sa peau chauffée par la nuit. Victor dormait à ses côtés, son souffle régulier un murmure apaisant dans la pièce sombre. Chaque nuit, elle se glissait dans ce lit, une promesse silencieuse scellée par le papier et l’urgence. C’était le contrat, une cage dorée construite pour sauver l’héritage de son père. Une année, une chambre, un silence convenu. Elle avait accepté, la gorge serrée par la nécessité, le cœur déjà un peu endolori par l’idée de ce qu’elle laissait derrière elle.

Mais cette nuit-là, comme tant d’autres depuis qu’Estevão était réapparu, le sommeil se dérobait à elle. L’odeur subtile du bois de santal qui émanait de Victor, une fragrance qu’elle avait fini par associer à la sécurité et à une forme de respect mutuel, se mêlait à une autre, plus diffuse, plus troublante. Une senteur de jasmin et de brise marine, le parfum d’Estevão, qui semblait s’accrocher à ses vêtements, à ses cheveux, à l’air même qu’elle respirait. C’était une invasion, une intrusion silencieuse qui la ramenait invariablement à ces étés passés, où leurs mains s’étaient effleurées sur le sable chaud, où leurs rires avaient résonné sous le soleil éclatant.

Elle se retourna doucement, veillant à ne pas réveiller Victor. Le clair de lune filtrait à travers les rideaux, dessinant des ombres mouvantes sur le mur. Elle ferma les yeux, essayant de chasser les images qui dansaient derrière ses paupières. Estevão, son sourire, la promesse dans ses yeux. Elle se revoyait, plus jeune, plus insouciante, le cœur battant à l’unisson avec celui du jeune homme qui avait capturé toute sa jeunesse.