Chapitre 1 : Le départ vers l'aventure

Maman Lenda, assise sur une chaise en bambou, pliait soigneusement une jolie robe jaune. À côté d'elle, papa Rollin rangeait des chaussures de randonnée dans un sac solide. Les six enfants couraient partout, leurs rires emplissant la pièce comme une musique joyeuse.

« Jeannot ! Elvis ! Taïna ! Rayan ! Willy ! Railey ! » appela Lenda d'une voix douce mais ferme. « Venez vous asseoir une minute près de maman. »

Les enfants s'approchèrent en bavardant. Jeannot, l'aîné, tenait la main du petit Railey, qui n'était encore qu'un bébé aux grands yeux curieux. Taïna, la seule fille parmi les garçons, portait un ruban bleu dans ses cheveux tressés.

« Demain, nous partons pour un long voyage, » expliqua papa Rollin en s'agenouillant devant eux. « Nous allons voir grand-mère Sarah, en Guyane française. »

Les yeux des enfants s'illuminèrent. Rayan sauta de joie. « Grand-mère Sarah ! Elle nous raconte des histoires merveilleuses ! »

« Oui, mon trésor, » dit Lenda en caressant les cheveux de Rayan. « Et elle nous prépare toujours de bonnes choses à manger. »

Mais soudain, le regard de Lenda devint lointain. Une larme silencieuse glissa le long de sa joue. Taïna, assise sur ses genoux, leva la tête.

« Maman, pourquoi pleures-tu ? » demanda-t-elle d'une petite voix inquiète.

Lenda essuya sa joue rapidement. « Ce n'est rien, mon cœur. Je pensais à ma propre maman, Monica. Comme j'aurais aimé qu'elle soit là pour voir ses petits-enfants grandir. Elle aurait été si fière de vous. »

Les enfants se serrèrent autour d'elle. Elvis, le plus calme de la fratrie, posa sa main sur l'épaule de sa mère. « Maman, nous t'aimons très fort. Et grand-mère Sarah nous aimera aussi, comme ta maman l'aurait fait. »

Lenda sourit à travers ses larmes. « Vous avez raison, mes trésors. Allons, finissons les préparatifs. Demain sera une grande journée. »

La nuit tomba doucement sur Pakila. Les enfants, fatigués par l'excitation, s'endormirent dans leurs lits, bercés par le chant des grillons. Dans la cuisine, Lenda et Rollin emballaient les derniers fruits du jardin : des mangues juteuses, des papayes sucrées et des bananes plantains.

« Nous partagerons ces fruits avec grand-mère Sarah et les voisins là-bas, » murmura Lenda en posant un baiser sur chaque fruit.

Le lendemain matin, le village s'éveilla avec le chant des coqs. Les enfants se levèrent en sautant du lit, impatients. Willy avait mis ses chaussures à l'envers, et tout le monde rit aux éclats.

« Ne t'inquiète pas, mon petit, » dit papa Rollin en l'aidant à les remettre correctement. « Même les grands se trompent parfois. »

Dehors, les voisins étaient venus dire au revoir. Madame Cécile, l'herboriste aux cheveux d'argent, tendit à Lenda un petit sachet de fleurs séchées. « Pour protéger votre voyage, ma chère Lenda. Que le vent vous porte doucement. »

Maëlle, la gardienne des Échos du Vent, apparut comme une brise légère, les bras chargés de cerfs-volants multicolores. « Pour les enfants ! Amusez-vous bien là-bas, et n'oubliez pas d'écouter les histoires du vent. »

Les enfants remercièrent en chœur. Le petit Railey, dans les bras de sa mère, agitait sa main potelée.

Papa Rollin chargea les sacs dans la vieille voiture, qui sentait bon l'essence et la vanille. Lenda s'assura que tout le monde avait sa ceinture. Jeannot, Elvis, Taïna, Rayan, Willy et le bébé Railey étaient tous installés, leurs yeux brillants d'excitation.

« Prêts pour l'aventure ? » demanda papa Rollin en démarrant le moteur.

« Oui ! » crièrent les enfants en chœur.

La voiture s'éloigna lentement de la petite maison de Pakila, laissant derrière elle le jardin de fleurs et d'arbres fruitiers. Les enfants regardaient par les fenêtres, saluant les villageois qui agitaient la main.

Lenda jeta un dernier regard vers le village. Elle sentit son cœur se serrer un peu, mais une chaleur l'envahit. Elle avait sa famille autour d'elle, et bientôt, elle retrouverait sa mère adoptive, grand-mère Sarah.

« Maman, » demanda Taïna, « c'est loin, la Guyane ? »

« Assez loin, mon trésor, mais le temps passe vite quand on est ensemble, » répondit Lenda en lui caressant les cheveux.

« Est-ce qu'il y a des fleurs comme chez nous ? » demanda Rayan.

« Oh, bien plus encore ! » s'exclama papa Rollin. « Des fleurs de toutes les couleurs, et des papillons grands comme ma main. »

Les enfants se mirent à chanter une chanson que grand-mère Sarah leur avait apprise lors de sa dernière visite. Leurs voix claires flottaient dans l'air matinal.

Soudain, le petit Railey tendit le bras vers la vitre. « Caca ! » dit-il en montrant un oiseau au plumage éclatant qui traversait le ciel.

Tout le monde rit. « Oui, mon bébé, un oiseau. Il nous dit bonjour, » dit Lenda en embrassant son petit.

La route serpentait entre les collines verdoyantes. De chaque côté, des champs de canne à sucre et de bananiers s'étendaient sous le soleil. Les enfants comptaient les vaches et les moutons, tandis que Lenda et Rollin échangeaient des sourires complices.

Au bout de quelques heures, le paysage changea. Les arbres devinrent plus grands, plus denses. L'air se rafraîchit. Ils approchaient de la frontière.

« Bientôt, nous serons en Guyane, » annonça papa Rollin. « Et Saint-Laurent-du-Maroni n'est plus très loin. »

Les enfants, fatigués mais heureux, s'endormirent peu à peu, bercés par le ronronnement de la voiture. Seul le petit Railey restait éveillé, les yeux fixés sur le ciel changeant.

Lenda regarda ses enfants endormis, puis son mari au volant. Une immense gratitude l'envahit. Elle se promit de chérir chaque instant de ce voyage.

La voiture poursuivit sa route, emportant avec elle tous les rêves et les espoirs de cette famille unie. Au loin, les premiers toits de Saint-Laurent-du-Maroni commençaient à apparaître, promettant des retrouvailles remplies de joie.

Mais alors que le véhicule approchait de la ville, un panneau indiquant « Bienvenue en Guyane française » apparut. Et derrière ce panneau, une silhouette familière se tenait debout, un chapeau de paille sur la tête et un grand sourire aux lèvres.

Grand-mère Sarah les attendait déjà.