Chapitre 6 : Le Sommeil de l'Innocence

Le poids de la soie bleue nuit semblait s'alourdir sur les épaules de Léa, chaque pas dans la salle de bal résonnant comme un écho de sa propre incrédulité. La maison Valmont. Un nom qui, jusqu'à il y a peu, n'évoquait pour elle que des croquis de mode élégants et des publicités léchées dans les magazines qu'elle feuilletait en rêvant. Et maintenant, elle était là, au cœur de cet univers doré, une simple illustratrice catapultée dans un tourbillon de conversations feutrées et de champagne pétillant. Sa meilleure amie Chloé, dont la voix vibrante avait résonné dans son oreille quelques instants plus tôt, ne cessait de le lui répéter : "Profite, Léa ! C'est ton moment !" Mais le moment semblait si vaste, si écrasant, qu'elle se sentait comme une petite barque dérivant sur un océan de splendeur.

Elle glissa une main dans la poche de sa robe, cherchant le réconfort familier de son téléphone, espérant peut-être un nouveau message de Chloé pour la ramener à la réalité. Au lieu de cela, sa main heurta le vide. Elle venait de raccrocher, absorbée par la conversation animée avec Chloé qui lui rappelait la portée de son exploit : elle avait gagné le concours de la maison Valmont. Ce concours, qui lui avait ouvert les portes de cette soirée, était censé être l'apogée de ses efforts, la première marche vers une carrière qu'elle avait tant désirée. Pourtant, au milieu de cette opulence, elle se sentait étrangement comme une imposture, une tache de couleur vive sur une toile de maître.

Un léger mouvement de foule la fit vaciller. Un serveur, silhouette pressée et discrète, traversait la salle avec un plateau chargé de coupes de champagne. Léa, encore perdue dans ses pensées, ne le vit pas venir. Le choc fut bref, mais suffisant. Un sifflement aigu, puis le fracas familier d'une coupe qui se brise, suivi d'un splash sonore. Le liquide doré, le champagne qu'elle avait à peine effleuré, se répandit en une cascade sur une chemise d'un blanc immaculé.