Chapitre 4 : L'Appel du Devoir et du Vin

Le discours. Le mot résonna dans le brouhaha de la salle de bal, une note discordante dans la symphonie d'orgueil et de champagne. Alexandre Valmont, le maître des lieux, l'homme dont le nom était tissé dans le luxe à la française, fut appelé sur l'estrade. Léa le vit s'éloigner, sa silhouette imposante se découpant sur la lumière dorée des lustres. Elle aurait dû se sentir soulagée, libérée de son regard impassible, mais une étrange tension persistait dans l'air, comme une corde vibrante attendant d'être pincée.

Elle se retrouva seule au milieu de la foule, un petit point perdu dans l'océan de soie et de diamants. L'incident du champagne, cet acte de maladresse monumentale, la rongeait. Chaque rire, chaque conversation autour d'elle semblait se moquer d'elle, amplifier sa honte. Elle sentait les regards, ou du moins imaginait qu'ils étaient là, la dévisageant, la jugeant. Elle avait besoin de s'échapper, de respirer un air moins chargé de jugement et d'opulence.

Elle se faufila discrètement vers les portes vitrées qui menaient à la terrasse. L'air frais de la nuit parisienne fut une bénédiction. La ville scintillait en contrebas, un tapis d'étoiles artificielles s'étendant à perte de vue. Assise sur le muret de pierre froide, elle ferma les yeux, tentant d'apaiser le tumulte intérieur. Elle n'était pas faite pour ce monde. Elle était une illustratrice, une créatrice d'histoires, pas une invitée dans un conte de fées où chaque faux pas pouvait avoir des conséquences désastreuses.