과거의

차가운 밤바람이 궁궐의 처마를 스치며 휑한 소리를 냈다. 칠흑 같은 어둠 속, 단종은 홀로 침전에서 뒤척였다. 붉은 용포는 축 늘어져 있었고, 옥좌에 앉아 내려다보던 위엄은 온데간데없었다. 어린 왕의 얼굴에는 깊은 고뇌와 불안이 뒤엉켜 있었다. 귓가에는 귓속말처럼, 혹은 메아리처럼, 익숙한 목소리가 맴돌았다.

“전하.”

가온의 목소리였다. 맑고 투명한, 그의 곁에서만 허락되었던 그 목소리. 단종은 눈을 질끈 감았다. 가온. 그 이름 석 자가 머릿속을 헤집고 다녔다. 왜 하필 가온이었을까. 수많은 신하들이 그의 발치에 엎드려 충성을 맹세했지만, 단종의 마음은 늘 불안했다. 그들의 눈빛 속에는 욕망이 번들거렸고, 귓속말에는 칼날이 숨어 있었다. 하지만 가온의 눈빛은 달랐다. 그저 담담했고, 때로는 걱정스러웠다.