작은 온기

차가운 밤공기가 궁궐의 처마 밑을 휘감았다. 촛불은 위태롭게 흔들렸고, 그 빛에 그림자는 길게 늘어졌다. 단종은 왕좌에 앉아 텅 빈 허공을 응시했다. 붉은 비단 옷자락은 무겁게 가라앉아 있었으나, 그의 마음은 깃털처럼 가벼웠다. 아니, 가벼운 것이 아니라 텅 비어 있었다. 텅 빈 공간을 채우는 것은 오직 메마른 불신과 싸늘한 두려움뿐이었다.

수양대군의 야욕은 맹독처럼 퍼져나갔다. 신하들의 눈빛은 더 이상 존경이 아니었다. 탐욕과 시기, 그리고 은밀한 위협이 뒤섞인 역겨운 빛깔로 변해 있었다. 단종은 그 눈빛들을 똑똑히 보았다. 어린 나이에 감당하기에는 너무나 무거운 진실이었다. 순수했던 왕관의 무게는 어느새 쇠사슬이 되어 그의 목을 조여왔다. 세상은 믿을 수 있는 곳이 아니었다. 오직 자신만이, 이 좁은 궁궐 안에서 홀로 살아남아야 하는 존재였다.

그때, 희미한 발소리가 그의 귓가에 닿았다. 익숙하고도 다정한 소리. 단종의 굳게 닫혔던 입가에 아주 미세한 떨림이 스쳤다. 가온이었다.