Le Roman Bienvenue

Une fois ses affaires sommairement installées dans la chambre qui lui était désormais destinée, Rose s’était blottie dans le fauteuil près de la fenêtre, le roman entre les mains. Les premières pages la captivant immédiatement. Elle y découvrit une héroïne portant son propre nom, Rose, une jeune fille de son âge, dont la vie semblait être un calvaire permanent. Sa tante, une femme dépeinte avec une cruauté glaçante, et sa fille, Jeanne, une cousine dont la jalousie rongeait l’existence de la jeune Rose, faisaient de chaque jour une épreuve insurmontable. Depuis son enfance, tout réussissait à l’héroïne du roman ; sa grâce naturelle, sa gentillesse innée, tout ce qu’elle touchait se transformait en succès, attirant l’affection de tous. Cette réussite, cette lumière qui émanait d’elle, alimentait la haine de Jeanne, dont l’ombre de l’envie ne cessait de s’épaissir. L’existence de cette Rose-là était un enfer, chaque instant teinté par la tyrannie de sa cousine et la froide cruauté de sa tante.

Le récit se faisait de plus en plus sombre. L’héroïne avait perdu ses parents, et l’héritage qu’ils avaient si soigneusement bâti, fruit de leurs labeurs et de leur amour, était convoité par sa propre famille. La tante, sans scrupules, et sa fille, animée par une ambition dévorante, ourdissaient des plans machiavéliques pour s’emparer de tout. Et le coup de grâce, le dénouement qui fit se dresser les cheveux sur la tête de Rose, fut la révélation que Jeanne, la cousine jalouse et cruelle, avait fini par épouser le Prince Richard. Comment un tel homme, un prince, avait-il pu se laisser tromper à ce point ? Comment n’avait-il pas vu la noirceur qui se cachait sous le vernis de Jeanne ? L’horreur monta en Rose alors qu’elle tournait les dernières pages. L’héroïne, dépouillée de tout, trahie par ceux qui auraient dû la protéger, trouvait une fin tragique, assassinée par ces deux parasites qui avaient prospéré sur son malheur.

Rose referma le livre d’un coup sec, le souffle coupé. Elle ne pouvait pas y croire. La colère monta en elle, une vague ardente qui submergea toute autre émotion. « C’est… c’est impossible ! » s’exclama-t-elle à voix haute, sa voix tremblant de rage. « Cette héroïne Rose, elle a le même âge que moi ! Si j’avais été à sa place, je n’aurais jamais laissé faire ça ! Je me serais vengée ! Je leur aurais fait payer, chacune, un par un, cette femme horrible et sa fille ! J’aurais tout repris ! » Elle serra le livre contre sa poitrine, ses doigts crispés sur la couverture. « Pourquoi ? Pourquoi le mal a-t-il triomphé à la fin ? Et ce prince… ce Prince Richard… il n’a aucun goût, aucune perspicacité ! Comment n’a-t-il pas réalisé qu’on l’a manipulé ? Si seulement je pouvais faire quelque chose… Je refuse d’accepter que la méchanceté gagne ! »

À peine ces mots avaient-ils quitté ses lèvres qu’une étrange sensation la saisit. L’air autour d’elle se mit à vibrer, une lumière douce et dorée enveloppa la pièce, et un tourbillon irrésistible l’aspira. Elle sentit son corps se dérober, ses repères se brouiller, et une force invisible la tira vers une destination inconnue. Quand le tourbillon s’estompa, elle n’était plus dans sa chambre, ni dans le monde qu’elle connaissait. Elle se retrouva dans une pièce qui lui était étrangement familière, une chambre ornée de meubles anciens et de tapisseries chatoyantes. Le roman qu’elle avait tenu quelques instants auparavant gisait ouvert à ses pieds. Elle regarda ses mains, ses vêtements… tout avait changé. Elle n’était plus Rose, la jeune fille curieuse du monde moderne. Elle était Rose, l’héroïne du roman, celle qui venait de connaître une fin tragique.

Un frisson parcourut son échine. Elle était là, dans le corps de l’héroïne, au moment précis où tout basculait. Le destin de cette autre Rose était entre ses mains, et cette fois, elle ne permettrait pas que le mal triomphe. Elle se leva, une détermination farouche illuminant son regard. « Je vais changer ce destin, » murmura-t-elle, sa voix empreinte d’une nouvelle assurance. « Je vais punir ces méchants. »

Elle se rappela les premières scènes du roman, juste après la mort du père de l’héroïne. La tante, avide, avait immédiatement cherché à s’emparer de la maison, un bien précieux que la mère de Rose avait construit de ses propres mains. Mais maintenant qu’elle était là, cette transaction ne se ferait pas. Elle entendit des pas lourds s’approcher, suivis de voix aigres et menaçantes. La tante et Jeanne. La porte s’ouvrit brusquement, révélant les deux femmes, leurs visages tordus par la colère et la malveillance.

« Où est cet argent, petite peste ? » gronda la tante, son regard acéré fixé sur Rose. « Ton père t’a laissé une fortune, et tu vas nous la remettre immédiatement ! »

Jeanne, sa cousine, se tenait à ses côtés, un sourire narquois aux lèvres. « Oui, Rose, » dit-elle d’une voix faussement douce. « Ne sois pas égoïste. Nous sommes ta famille, après tout. »

Avant que Rose ne puisse formuler une réponse, Jeanne s’élança vers elle, une main levée pour la frapper. Mais la nouvelle Rose n’était pas la faible créature qu’elles connaissaient. D’un mouvement vif et inattendu, Rose esquiva l’assaut et plaça son pied fermement sur le pied de sa tante. La femme poussa un hurlement de douleur, sa mâchoire se contractant. Profitant de la surprise, Rose se retourna et donna une gifle retentissante à Jeanne, qui s’était rapprochée, prête à la mordre. Le bruit de la gifle résonna dans la pièce, suivi d’un silence stupéfait. Les deux femmes la regardèrent, bouche bée. La Rose qu’elles connaissaient était timide, effrayée, pitoyable. Celle qui se tenait devant elles était différente. Il y avait une force nouvelle dans son regard, une détermination qui les déstabilisait profondément.

« Vous ne prendrez rien, » déclara Rose, sa voix ferme et claire. « Cette maison, cet héritage, tout cela m’appartient. Et vous n’aurez rien. »

Les deux femmes, sous le choc, ne purent que reculer. Elles quittèrent la pièce, leurs murmures menaçants résonnant dans le couloir. Rose les regarda partir, un sentiment de puissance nouvelle l’envahissant. Elle venait de tenir tête à ses bourreaux, et elles avaient reculé.

Plus tard, alors que le soleil déclinait, Rose sentit une présence dans sa chambre. C’était sa tante, un sourire hypocrite sur les lèvres, tenant deux coupes de vin. « Viens, ma chérie, » dit-elle. « Apaisons-nous. Je t’ai préparé une boisson pour te détendre. »

Rose sentit une alarme sonner en elle. Elle se souvenait de ce passage dans le roman. La tante avait tenté de l’empoisonner. Mais elle avait une arme secrète, un avantage que sa vie d’avant lui avait donné. Elle avait installé dans sa chambre un miroir magique, discret, presque invisible, qui agissait comme une caméra, enregistrant tous les mouvements. Elle savait que la méchante tante ne cesserait jamais d’essayer de la nuire.

Lorsque la tante lui tendit la coupe, Rose fit semblant d’hésiter, puis accepta. Mais au moment où la tante se retournait pour partir, Rose, avec une rapidité fulgurante, échangea discrètement les deux coupes. La tante, sans s’en rendre compte, prit la coupe que Rose avait initialement reçue. D’un geste assuré, elle porta la coupe à ses lèvres et but une longue gorgée. Son visage se décomposa soudainement. Une suffocation la saisit, ses yeux s’écarquillèrent de terreur. Elle s’effondra sur le sol, le corps tordu par les spasmes.

Jeanne, qui était restée sur le seuil, hurla de stupeur et de peur. « Mère ! » Elle se précipita vers elle, mais il était trop tard. La tante était morte, instantanément. Le poison, destiné à Rose, s’était retourné contre son instigatrice. L’attente avait été trop longue, le piège trop bien tendu.

Jeanne, le visage décomposé par la rage et la panique, se tourna vers Rose. « C’est toi ! » cria-t-elle, ses yeux pleins de haine. « C’est toi qui as empoisonné ma mère ! Je te jure que je te ferai payer ! »

Rose la regarda calmement, sans une once de remords. « Je n’ai rien à voir avec la mort de ta mère, » répondit-elle, sa voix empreinte d’une froide détermination. « C’est elle qui a voulu m’empoisonner. Elle a pris le mauvais bol par erreur. C’est le karma, Jeanne. Je lui souhaite bonne chance au royaume des enfers pour qu’elle souffre le martyre et paye pour ses actes. »

Jeanne recula, décontenancée par la froideur de Rose. Elle se sentait impuissante, mais sa haine ne faisait que grandir. « Rose Dubois, » siffla-t-elle, « je te le ferai payer. Je vengerai ma mère. » Elle tourna les talons et s’enfuit, la fureur la consumant.

Rose regarda la porte se refermer, puis se tourna vers la figurine qu’elle gardait précieusement sur sa table de chevet. C’était une sorte d’arbre généalogique miniature, une représentation de sa famille dans le roman. Elle la prit dans ses mains, sentant le poids de sa nouvelle responsabilité. « Je viens à peine d’arriver dans ce monde, » murmura-t-elle, « et la propriétaire originale se faisait maltraiter. À partir de maintenant, je vais changer cela. Ma chère tante, tu m’as fait du mal, maintenant tu en paieras. Et toi, ma chère cousine, c’est ton tour. »

Le lendemain matin, Jeanne prépara ses affaires à la hâte. Elle croisa Rose dans le couloir. « Ce n’est pas fini, » dit-elle, le regard plein de menaces. « Je ne veux pas rester une minute de plus dans cette maison, mais je te le ferai payer. » Et elle partit, laissant Rose seule face à sa nouvelle réalité.

Mais Rose avait encore un tour dans son sac. Venue du monde moderne, elle connaissait la suite de l’histoire. Elle savait que Jeanne avait commis des actes encore plus terribles que sa mère. Cette nuit-là, elle se rendit au club clandestin où Jeanne avait l’habitude de fréquenter les tables de jeu. Le patron du bar, un homme aux mains calleuses et au regard méfiant, cherchait Jeanne partout. Elle lui devait une fortune en dettes de jeu et s’était enfuie pour éviter de payer.

Rose s’approcha de lui. « Je peux vous aider à vous venger, » dit-elle d’une voix assurée. « Nous avons un ennemi commun. Sa mère et elle ont tué mes parents, et je veux justice. Je n’ai pas de preuves, mais vous étiez là au moment du meurtre, caché. Donnez-moi des preuves, ainsi que d’autres éléments prouvant ses dettes. Je veux la ruiner totalement. »

Le patron du bar écouta attentivement. L’idée de se venger de Jeanne, qui l’avait escroqué, lui plaisait. « D’accord, » dit-il finalement. « Mais à une condition. Tu me la donnes en mariage. Si elle refuse, je la prendrai moi-même. »

Rose fut surprise. « Pourquoi veux-tu l’épouser ? Elle s’est servie de toi, et tu veux encore d’elle ? » Elle haussa les épaules. « Quoi qu’il en soit, cela ne me regarde pas. Je vais lui demander. Si elle refuse, ne m’implique pas là-dedans. Au moins, j’aurai essayé de lui parler. »

« D’accord, c’est d’accord, » concéda le patron. « Mais ce que je lui ferai ensuite ne te regarde pas. »

Rose hocha la tête et quitta le club. Sur le chemin du retour, elle tomba sur un homme blessé, gisant au sol. Elle le reconnut aussitôt. C’était le Prince Richard, le prince héritier. Dans le roman, il avait été attaqué par des hommes armés, envoyés par son oncle meurtrier pour l’empêcher de monter sur le trône. Jeanne, sachant qu’il avait été sauvé par l’héroïne originale, s’était fait passer pour elle, avait pris tout le mérite, et c’est ainsi qu’elle avait fini par épouser le Prince Richard. Mais maintenant que Rose était là, elle ne laisserait pas Jeanne voler ce qui ne lui appartenait pas. Elle s’approcha du prince, lui tendit sa pochette pour qu’il puisse s’essuyer ses blessures, et lui murmura quelques mots de réconfort, s’assurant qu’il se souvienne d’elle.

Cinq années s’écoulèrent. Le royaume était en effervescence. Le Roi avait annoncé que le Prince Richard, désormais en âge de se marier, organiserait une grande réception. Tous les nobles, les fées et même les paysans étaient invités à se présenter, dans l’espoir d’être choisi par le prince comme épouse légitime. Rose, dans sa nouvelle vie, avait mûri. Elle savait que le moment tant attendu était arrivé. « C’est maintenant la fin de l’histoire, » pensa-t-elle. « Le prince va épouser la bonne personne, comme dans chaque conte de fées, et ils vivront heureux pour toujours. Moi, Rose, je vais montrer à tout le monde le vrai visage de Jeanne. » Elle savait qu’au château, Jeanne se faisait passer pour l’héroïne, mais ce grand bal serait l’occasion qu’elle attendait pour la démasquer. « Chère héroïne du roman, » murmura-t-elle, « tu pourras enfin accomplir ta vengeance. Puisque je suis dans ton corps, je vais te rendre justice. Maintenant, Jeanne, c’est à nous deux. »

Le soir du bal arriva. Rose, magnifiquement vêtue, porta un masque pour ne pas être reconnue immédiatement. Au moment où le Prince Richard s’apprêtait à annoncer sa fiancée, Rose s’avança sur la scène, le cœur battant à tout rompre. « Votre Altesse, veuillez m’excuser, » dit-elle d’une voix claire qui résonna dans le silence de la salle. « Avant que vous n’annonciez votre fiancée, il y a quelque chose que vous devriez savoir. Je suis venue ici pour vous prévenir, car j’ai peur que certaines personnes vous manipulent. »

Le prince, surpris, la regarda d’un air interrogateur. « Pourquoi, vous, une simple campagnarde, osez-vous monter sur ma scène ? Gardes ! Arrêtez-la ! »

Quatre soldats s’avancèrent vers Rose, mais elle, utilisant la force des arts martiaux qu’elle avait appris dans son ancienne vie, les repoussa avec une facilité déconcertante. La cour entière était sous le choc. Comment une simple paysanne pouvait-elle être aussi forte, et pratiquer même les arts martiaux ?

Jeanne, réalisant que Rose allait révéler la vérité, s’interposa. « Ne l’écoutez pas, Votre Altesse ! » lança-t-elle, feignant l’indignation. « Elle est jalouse de moi parce que j’épouse le Prince ! Elle cherche juste à attirer l’attention. » Les murmures commencèrent dans la foule, beaucoup prenant le parti de Jeanne, aveuglés par son mensonge.

Rose ne se laissa pas démonter. Elle s’approcha du prince, sortant des papiers de sa robe. « Voici des preuves de ses dettes de jeu, » dit-elle, lui tendant les documents. « Et voici un témoignage de sa tentative de me tuer, où elle a pris le mauvais bol et est morte à la place. » Puis, s’approchant encore du prince, elle ajouta : « Maintenant que vous allez mieux, pourriez-vous me rendre ma pochette que je vous ai donnée pour essuyer vos blessures à l’époque ? »

Le prince Richard la regarda, stupéfait. « Comment savez-vous pour la pochette ? Je ne l’ai dit à personne. »

« Parce que c’est moi qui vous ai sauvé, » répondit Rose, son regard profond et sincère. « C’était dans la forêt, vous étiez pourchassé par des hommes armés. Je passais par là pour rentrer chez moi, je vous ai trouvé blessé sur un tronc d’arbre. Pour éviter que quelqu’un ne vole mon mérite, je vous ai donné cette pochette pour que vous ne m’oubliiez pas. »

Le Prince Richard fut horrifié. Jeanne lui avait menti depuis le début. Elle n’était pas celle qui l’avait sauvé. Au fond de son cœur, il avait toujours senti que quelque chose clochait, un manque de connexion, une absence de cette étincelle qu’il recherchait. Mais lorsqu’il posa son regard sur Rose, il ne put détourner les yeux. Son cœur se mit à battre à tout rompre, comme s’il avait enfin trouvé son âme sœur.

Il se tourna vers la cour, sa voix résonnant avec une autorité nouvelle. « Il y a cinq ans, j’ai été blessé, et cette femme, Rose, m’a sauvé la vie. Mais toutes ces années, cette Jeanne s’est fait passer pour elle. Aujourd’hui, j’ai enfin trouvé celle que je cherchais. J’annonce que Rose Dubois sera mon épouse légitime et ma reine. Quant à cette usurpatrice, elle sera jetée dans les cachots, et demain, elle sera exécutée sur le champ pour avoir trompé la cour royale ! Gardes ! Enfermez-la ! »

Jeanne fut emmenée, hurlant sa rage et ses menaces, vers les geôles du château. C’en était fini pour elle. Le prince s’approcha de Rose, lui prit la main, ses yeux remplis de regrets pour la souffrance qu’elle avait endurée. « À partir de maintenant, » dit-il, « je prendrai mes responsabilités. » Il sortit la bague de mariage. Rose fut ravie de voir sa sincérité. Elle lui rendit son regard, et un baiser d’amour scella leur union sous les acclamations de la cour.

Soudain, comme par magie, Rose sentit une force l’attirer. Elle ferma les yeux. Quand elle les rouvrit, elle était de retour dans sa chambre, dans le monde moderne. Elle pensa avoir rêvé, mais elle ouvrit le livre posé sur sa table. L’histoire avait changé. L’héroïne vivait maintenant heureuse avec le Prince Richard, et les méchants avaient été punis. Rose était soulagée. Son souhait s’était réalisé.

Plus tard, dans un rêve paisible, l’héroïne originale du roman lui apparut, un sourire de gratitude sur le visage, avant de disparaître comme une brume au lever du soleil. Au réveil, Rose se rendit à l’université, le cœur léger, rempli d’une joie nouvelle. Elle avait appris une leçon précieuse : le bien triomphe toujours.