Chapter 3
Erste Risse im Schleier
Hunter weicht Fragen nach seiner Herkunft aus. Sophia spürt seine Zurückhaltung, doch ihre Gefühle für ihn lassen sie hoffen, dass alles gut wird. Ein Hauch von Sorge beginnt zu keimen.
Die Morgensonne warf lange Schatten über den Tau-glitzernden Rasen, als Hunter und ich am Ufer des Sees entlang spazierten. Jeder Schritt war von einer neuen, zarten Empfindung begleitet, einem Kichern in meiner Brust, das sich wie ein geheimes Lied anfühlte. Seine Nähe war wie ein warmer Mantel an einem kühlen Morgen, und ich sog jede Sekunde auf, wie eine ausgetrocknete Erde den ersten Regen. Doch in seinen Augen, so tief und unergründlich wie der Obsidian, den er zu tragen schien, lag ein Hauch von Melancholie, eine stille Reserviertheit, die mich wie ein neugieriger Vogel dazu brachte, genauer hinzusehen.
„Du wirkst heute nachdenklich“, bemerkte ich leise, meine Stimme kaum mehr als ein Flüstern im sanften Morgenwind. Ich versuchte, es beiläufig klingen zu lassen, doch die Frage lag wie ein winziger, unsichtbarer Stein in der Stille zwischen uns.
Hunter wandte mir sein Profil zu, seine Kieferlinie scharf und markant gegen den blauen Himmel. Er lächelte, aber es erreichte seine Augen nicht ganz. „Nur die üblichen Gedanken, Sophia. Nichts, worüber du dir Sorgen machen müsstest.“
Seine Worte waren beruhigend, doch die Art, wie er den Blick abwandte, die leichte Anspannung in seinen Schultern, sprach eine andere Sprache. Eine Sprache, die ich noch nicht ganz verstand, die mich aber dennoch auf eine beunruhigende Weise fesselte. Es war, als würde er hinter einer unsichtbaren Mauer stehen, hinter der sich etwas verbarg, etwas, das er nicht mit mir teilen konnte.
„Aber du wirkst anders“, beharrte ich sanft. Ich legte meine Hand auf seinen Arm, meine Finger strichen über den robusten Stoff seiner Jacke. Unter meiner Berührung spürte ich die Spannung in seinen Muskeln. „Ist etwas geschehen?“
Er seufzte leise und legte seine Hand über meine. Seine Haut war warm und rau, und ich liebte das Gefühl, seine Hand mit meiner zu umschließen. „Es ist nichts, wirklich. Nur die Vergangenheit, die manchmal wie ein Schatten hinter mir herläuft.“ Er zog seine Hand langsam zurück und sah mich direkt an. Seine Augen waren es, die mich immer wieder gefangen nahmen. Sie waren voller Tiefe, voller Geschichten, die er zu erzählen schien, aber nicht erzählte. „Manche Schatten sind schwer abzuschütteln, Sophia.“
Seine Worte hallten in mir nach. Schatten. Vergangenheit. Die Worte waren vage, aber die Intensität, mit der er sie aussprach, ließ meine Vorstellungskraft auf Hochtouren laufen. Was für Schatten? Welche Vergangenheit? Eine kleine, kühle Welle der Beunruhigung begann, sich in meinem Bauch auszubreiten, ein leises Raunen, das ich zu ignorieren versuchte. Ich war so verliebt in diesen Mann, in seine Stärke, seine Leidenschaft, die er mir so freizügig zeigte, wenn wir allein waren. Ich wollte ihm vertrauen, ihm glauben, dass alles gut war.
„Ich verstehe“, sagte ich schließlich, obwohl ich das Gefühl hatte, dass ich nichts verstand. Ich zwang mich zu einem Lächeln. „Aber du bist nicht allein, Hunter. Du hast mich.“
Sein Blick wurde weicher, und ein echtes Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus. Es war das Lächeln, das mein Herz zum Schmelzen brachte. „Das weiß ich, Sophia. Und das bedeutet mir mehr, als du dir vorstellen kannst.“ Er zog mich sanft näher und küsste meine Stirn. Die Berührung war zärtlich, schützend, und für einen Moment fühlte ich mich vollkommen sicher, dass diese Schatten ihn nicht erreichen konnten, solange ich da war.
Doch die Saat des Zweifels war gesät. Als wir später am Tag in der kleinen, gemütlichen Küche seines Hauses saßen und Kaffee tranken, konnte ich die Fragen nicht länger zurückhalten. Ich beobachtete ihn, wie er die Kaffeetasse mit beiden Händen hielt, seine Augen über den Rand hinweg auf die vorbeiziehende Landschaft blickten.
„Woher kommst du eigentlich, Hunter?“, fragte ich, meine Stimme vorsichtig, fast ängstlich, als würde ich ein zerbrechliches Glas anfassen. „Ich meine, wirklich. Deine Eltern, deine Kindheit…“
Er zögerte, seine Finger schlossen sich fester um die Tasse. „Ich habe viel Zeit mit meiner Großmutter verbracht. Sie hat mich aufgezogen, nachdem… nach einem Unglück.“ Seine Stimme war leise, beinahe tonlos.
„Ein Unglück?“, hakte ich nach, mein Herz pochte schneller. „Was für ein Unglück?“
Er sah mich an, seine Augen verengten sich leicht. „Es ist eine lange Geschichte, Sophia. Eine, die dich nichts angeht.“
Die Worte trafen mich wie ein kalter Windstoß. Sie waren nicht hart, aber sie waren bestimmt. Und sie schufen eine weitere kleine Kluft zwischen uns, eine neue unsichtbare Barriere. Ich zog mich unwillkürlich zurück, meine Hände ruhten auf meinem Schoß. „Aber ich möchte es wissen, Hunter. Ich möchte alles über dich wissen.“
Er stellte seine Tasse ab und lehnte sich vor, seine Hände stützten sich auf dem Tisch. „Sophia, es gibt Dinge in meiner Vergangenheit, die nicht schön sind. Dinge, die dich verletzen könnten, wenn du sie kennst. Dinge, die dich in Gefahr bringen könnten.“ Seine Stimme war voller Ernst, und ich sah die tiefe Sorge in seinen Augen. Er wollte mich beschützen, das spürte ich. Aber gerade dieser Wunsch, mich zu schützen, weckte in mir eine noch größere Neugier, eine tiefere Sehnsucht, seine Welt zu verstehen.
„Aber ich bin doch schon in deiner Welt, Hunter“, erwiderte ich sanft. „Und ich habe keine Angst. Ich will dich nicht nur so lieben, wie du jetzt bist, sondern auch verstehen, wer du warst. Wer dich zu dem Mann gemacht hat, den ich liebe.“ Ich streckte meine Hand über den Tisch und berührte seine. Seine Finger waren kühl, aber er umklammerte meine Hand fest.
Er sah mich lange an, seine Augen durchdrangen mich fast. Ich konnte sehen, wie er mit sich rang, wie er abwog, ob er mir mehr erzählen sollte. Dann seufzte er erneut, ein tiefes, resigniertes Geräusch. „Meine Eltern… sie waren nicht wie andere Leute, Sophia. Sie waren in Dingen verwickelt, die… gefährlich waren. Und ich bin in ihre Fußstapfen getreten. Ich musste.“
„Musstest du?“, wiederholte ich leise. Die Worte „gefährlich“ und „musste“ ließen meine Nackenhaare aufstellen. Meine Fantasie malte sich nun düstere Bilder aus, von denen ich hoffte, dass sie nicht der Realität entsprachen.
„Ja“, sagte er knapp. „Es gab keine andere Wahl. Und diese Welt hat ihre eigenen Regeln. Regeln, die ich gebrochen habe. Und dafür habe ich bezahlt. Und werde es vielleicht immer noch tun.“ Er zog seine Hand zurück und rieb sich die Stirn. „Ich kann dir nicht alles erzählen. Nicht jetzt. Aber sei versichert, Sophia, dass ich alles tun werde, um dich zu beschützen. Das ist das Einzige, was zählt.“
Die Art, wie er sprach, die verborgene Intensität in seinen Worten, ließ mich erschaudern. Seine Vergangenheit schien nicht einfach nur eine traurige Geschichte zu sein, sondern etwas Dunkles, Bedrohliches, das ihn verfolgte. Ein Hauch von Sorge, der bis dahin nur ein leises Raunen gewesen war, begann nun stärker zu werden, ein wachsender Sturm in meinem Herzen.
Ich sah ihn an, seine starken Züge, die nun von einer tiefen Erschöpfung gezeichnet waren. Ich wollte ihm glauben, ich wollte seine Versicherung annehmen, dass er mich beschützen würde. Aber ein Teil von mir konnte die aufkeimenden Fragen nicht mehr ignorieren, die wie Dornen in meinem Herzen stachen. Was, wenn sein Beschützenwollen nicht ausreichte? Was, wenn die Schatten, von denen er sprach, zu groß und zu mächtig waren?
„Ich… ich glaube dir, Hunter“, sagte ich schließlich, meine Stimme war belegt. Ich zwang mich, ihn anzulächeln, aber es fühlte sich gezwungen an, wie eine Maske, die ich über meine wachsende Angst legte. „Ich vertraue dir.“
Er nickte, aber seine Augen verrieten etwas anderes. Ein unruhiges Glühen, das ich dort noch nie zuvor gesehen hatte. Es war, als würde er tief in sich hineinblicken und etwas sehen, das ihm nicht gefiel.
Wir verbrachten den Rest des Tages miteinander, und er war aufmerksam und liebevoll, wie immer. Doch die unsichtbare Mauer zwischen uns war nun höher geworden, und ich konnte die Risse nicht länger übersehen. Jeder seiner Blicke, jede seiner Berührungen war nun mit der neuen Erkenntnis durchdrungen, dass hinter diesem Mann, den ich so liebte, eine Welt lag, die ich nicht verstand, und Geheimnisse, die er nicht teilen wollte. Eine leise Furcht begann, sich in meinem Herzen einzunisten, und ich fragte mich, ob meine Sehnsucht nach Liebe mich nicht blind für die Gefahren machte, die Hunter umgaben. Die erste Risse im Schleier waren sichtbar geworden, und ich wusste nicht, ob ich bereit war, das zu sehen, was darunter lag.