恵の仲介

橘莉子の様子がおかしいことに、伊藤恵は気づいていた。いつもなら、屈託なく笑い、周りを明るく照らす莉子が、最近はどうも元気がない。授業中も、休み時間も、どこか上の空で、時折、遠くを見つめている。その瞳の奥に、言葉にならない不安や戸惑いが揺れているのを、恵は敏感に感じ取っていた。

「莉子、どうしたの？最近、元気ないみたいだけど」

放課後、いつものようにカフェテリアで向かい合って座っていた時、恵はそっと莉子の手に自分の手を重ねた。莉子はびくりと肩を震わせ、慌てたように顔を上げた。