誤解の種

校舎の窓から差し込む午後の光が、教室の床に長い影を落としていた。放課後の静けさの中、佐倉悠真は一人、机に突っ伏していた。昨日の出来事が頭から離れない。橘莉子が、他の女子と話している自分を見て、顔を曇らせたあの瞬間。弁明しようと駆け寄ったのに、言葉はうまく紡ぎ出せず、ただ立ち尽くしていた。

「大丈夫か？顔色悪いぞ」

背後から声をかけられ、悠真はゆっくりと顔を上げた。幼馴染の田中健太だった。いつも明るい健太だが、今はその表情にも心配の色が浮かんでいる。