すれ違いの予感

夕暮れ時の茜色が、校舎の窓ガラスに淡く滲んでいた。放課後の教室は、いつもの喧騒が嘘のように静まり返り、机と椅子だけが、過ぎ去った一日を物語るように整然と並んでいる。佐倉悠真は、窓の外をぼんやりと眺めていた。指先で冷たいガラスに触れる。その感触が、胸の奥でくすぶる熱とは対照的で、なんだか現実味がないような気がした。

莉子への気持ちを伝えたい。その思いは、日増しに強くなるばかりだった。けれど、いざ言葉にしようとすると、喉の奥で何かがつっかえてしまう。彼女の笑顔を思い浮かべると、胸が高鳴る。彼女の声を聞くと、心が温かくなる。それなのに、どうして素直に「好きだ」と言えないのだろう。過去の経験が、ふとした瞬間に蘇る。あの時も、好きだった。けれど、怖くて、不器用で、結局何も伝えられなかった。後悔だけが、ずっと胸の片隅に居座っている。

「悠真、いつまでボーッとしてんだよ」