悠真の決意

夕暮れ時の教室は、昼間の喧騒が嘘のように静まり返っていた。窓の外では、茜色が空を染め上げ、その光が机や椅子に長い影を落としている。佐倉悠真は、一人、その影の中に佇んでいた。数日前、橘莉子に起きた出来事――あの誤解が、彼女を深く傷つけたことを知ってしまった。

莉子の顔が、ふと脳裏に浮かぶ。あの時、彼女が見せた悲しげな表情。まるで、自分の心にひびが入ってしまったかのような、痛々しい姿。悠真は、自分の無力さを呪った。もっと早く、もっと素直に、自分の気持ちを伝えていれば、あんなことにはならなかったのかもしれない。

「どうして、俺はいつもこうなんだ……」