니느웨의 회개

요나가 니느웨의 성문 앞에 섰을 때, 그의 심장은 쿵쾅거렸다. 며칠 전, 거대한 물고기의 뱃속에서 토해져 나온 후 처음으로 세상과 마주하는 순간이었다. 끈질긴 하나님의 명령은 그를 이곳, 죄악으로 가득 찬 니느웨로 이끌었다. 그의 입술에서 흘러나올 말은 오직 파멸의 예언뿐. 그는 이 거대한 도시가 하나님의 불타는 진노 아래 잿더미가 되리라 선포할 작정이었다.

"회개하라! 그러나 아직 40일이 지나면 니느웨가 무너지리라!"

그의 목소리는 쩌렁쩌렁한 나팔 소리처럼 도시의 번잡한 거리를 울렸다. 처음에는 그저 낯선 이방인의 요란한 외침으로 치부하는 듯했다. 거리의 상인들은 제 물건을 팔기 바빴고, 아이들은 흙먼지를 뒤로하고 뛰어놀았다. 요나는 그들의 무관심에 더욱 절망했다. 하나님의 경고가 이렇게 쉽게 잊힐 수 있단 말인가? 그의 나약한 마음은 다시금 도망치고 싶은 충동에 사로잡혔다.