심판의 경고

요나의 발걸음은 니느웨의 흙먼지 위를 무겁게 짓눌렀다. 며칠간의 여정 끝에 마침내 도착한 이 거대한 도시는, 그에게는 혐오와 두려움의 대상이었다. 붉은 벽돌로 둘러싸인 성벽은 마치 죄악의 덩어리가 뭉쳐진 듯 위압적이었고, 성 안에서 흘러나오는 시끄러운 소음과 악취는 그의 코를 찔렀다. 하나님께서 명하신 심판의 메시지를 전하기 위해 이곳에 왔지만, 그의 마음 한구석에서는 여전히 도망치고 싶은 충동이 꿈틀거렸다.

"하아..."

요나는 깊은 숨을 내쉬며 낡은 옷깃을 여몄다. 그의 곁을 지나치는 니느웨 사람들의 모습은 더욱 경멸스러웠다. 짙은 화장과 화려한 비단옷을 걸친 여인들, 술에 취해 비틀거리는 남자들, 거리에서 저속한 농담을 주고받는 아이들까지. 이들은 자신들의 죄악에 눈이 멀어 하나님의 진노를 알지 못하는 듯했다. 요나는 주먹을 꽉 쥐었다. 이들을 향한 하나님의 심판은 당연한 것이었다. 오히려 자신이 이 끔찍한 곳에 와서 이 소식을 전해야 하는 것이 억울할 지경이었다.