اللحية المفقودة والسوق الصاخب

استيقظ جحا كعادته، مع أول خيوط الشمس الذهبية التي تسللت من نافذة غرفته المتواضعة. لم يكن يومه ليبدأ إلا بابتسامة واسعة، وربما بكلمة مرحة يلقيها على السمانة التي تقف على عتبة الباب، أو بضحكة مكتومة وهو يتذكر موقفًا طريفًا حدث بالأمس. لكن اليوم، كان هناك شيء مختلف في الهواء. شيء غريب، لم يستطع جحا أن يحدد ماهيته بالضبط، لكنه شعر به يتسلل إلى روحه كهمس خفي.

ارتدى جلبابه المعتاد، وربط عمامته بطريقة فوضوية بعض الشيء، كما يحب. ثم توجه إلى مطبخ كوخه الصغير ليعد فطوره. وبينما كان يصب الشاي الساخن في فنجانه، لمح بصيصًا من الفضة يتلألأ تحت طاولة خشبية قديمة. انحنى جحا بفضول، ليجد شيئًا لم يكن يتوقعه أبدًا. لم تكن قطعة نقود، ولا زرًا ضائعًا. كانت… لحية! لحية بيضاء كثيفة، وكأنها اقتطعت من صدر غيمة.

"يا للعجب!" تمتم جحا وهو يلتقطها بحذر. "لحية من؟ ومن أين أتت؟"