어머니의 진심

바람이 뼈 속까지 파고드는 추운 밤이었다. 핏빛으로 물든 달이 하늘에 걸려 있었고, 으스스한 기운이 온 세상을 감싸고 있었다. 연화는 숲 속 깊은 곳, 낡은 오두막 앞에 서 있었다. 어머니 아랑이 마지막 숨을 거둔 곳이었다. 차가운 땅에 묻힌 어머니의 무덤 앞에서 연화는 멍하니 서 있었다. 어머니의 희생은 연화에게 깊은 상처를 남겼고, 동시에 잊고 있던 무언가를 일깨우고 있었다.

“어머니…”

연화의 목소리는 바람에 흩어졌다. 어머니의 진심은 무엇이었을까. 자신을 보호하기 위한 희생이었지만, 그 뒤에는 또 다른 슬픔이 숨겨져 있었음을 연화는 직감했다. 어머니는 인간을 경계했지만, 동시에 인간과의 사랑에서 아픔을 겪었던 과거를 숨기고 있었다. 그 아픔이 딸에게 대물림될까 두려워했던 어머니의 마음. 그것이 연화를 옥죄어왔다.