과거의 비밀

열한 번째 장, 과거의 비밀

달빛은 차갑게 흩뿌려져 핏빛으로 물든 숲을 씻어내고 있었다. 붉게 물든 단풍잎들이 마치 피눈물처럼 땅으로 떨어져 발밑을 적셨다. 백익은 연화의 앞에 서 있었다. 그의 눈빛은 이전과는 달리 깊이를 알 수 없는 어둠을 담고 있었고, 그 안에는 연화가 이제껏 보지 못한 고통과 슬픔이 소용돌이치고 있었다. 연화는 그의 앞에 선 채, 거친 숨을 몰아쉬며 그의 말을 기다렸다. 숲의 적막은 그들의 숨소리만이 간간이 끊으며 깨뜨릴 뿐이었다.

“네가… 네가 쫓기던 이유가, 내가 너를 쫓던 이유가… 전부 내 과거와 연결되어 있다고 했지.” 연화가 떨리는 목소리로 물었다. 그녀의 목소리에는 두려움과 함께, 백익에게서 느껴지는 짙은 슬픔에 대한 공감이 뒤섞여 있었다.