뒤틀린 동화, 새로운 시작

시간의 강은 이제 더 이상 흐르지 않았다. 아니, 흐르기는커녕 멈춰버린 것인지, 아니면 아예 다른 방향으로 뒤틀려 버린 것인지 알 수 없었다. 김서준은 눈앞에 펼쳐진 광경에 입을 다물지 못했다. 잿빛 하늘 아래, 붉은 벽돌로 지어진 동화 궁전은 온데간데없고, 거대한 톱니바퀴와 증기 파이프가 뒤엉킨 기계 장치들이 하늘을 찌를 듯 솟아 있었다. 마치 낡은 스팀펑크 소설 속 한 장면 같았다.

"이게… 대체 뭐예요?"

옆에 서 있던 카인이 헛웃음을 터뜨렸다. 그의 얼굴에는 냉소적인 미소가 걸려 있었지만, 그 눈빛에는 묘한 당혹감이 스쳐 지나갔다.