예측 불가능한 미래

마을은 기묘한 평온에 잠겨 있었다. 바이킹들의 갑작스러운 등장과 여자아이들의 실종, 그리고 믿을 수 없는 귀환까지. 모든 사건의 중심에는 형사 칼이 있었다. 며칠 밤낮을 꼬박 새워가며 단서를 쫓았지만, 그의 손에 잡힌 것은 텅 빈 허공뿐이었다. 라그나르라는 이름의 바이킹 부족장은 마치 세상의 모든 비밀을 꿰뚫고 있다는 듯, 칼에게 의미심장한 말들을 던지고 사라졌다. “너희의 역사는 곧 바뀔 것이다.” 그 말은 칼의 귓가에 맴돌며 그의 잠을 더욱 설치게 했다.

그렇게 모든 것이 끝난 줄 알았다. 납치되었던 아이들은 무사히 돌아왔고, 마을에는 다시 평화가 깃드는 듯했다. 하지만 칼의 마음속에는 찝찝함이 가시지 않았다. 프리다, 그중에서도 가장 겁이 많았던 프리다가 돌아온 후에도 불안한 눈빛으로 무언가를 중얼거리는 것을 그는 놓치지 않았다. “라그나르… 라그나르…” 그녀의 입에서 계속해서 흘러나오는 이름은 칼에게 단순한 우연이 아님을 직감하게 했다.

마을의 현자인 엘사는 칼에게 조용히 다가와 속삭였다. “그들의 목적은 단순히 아이들이 아니었다. 더 큰 무언가를 노리고 있었지.” 엘사의 말은 칼의 직감을 더욱 확신하게 만들었다. 바이킹들이 남긴 작은 유물, 그것이 단순한 장식품이 아니라 어떤 비밀을 담고 있을지도 모른다는 생각이 그의 머릿속을 떠나지 않았다.