Le sacrifice ou la liberté

Le dernier secret s'était abattu sur eux tel un voile de cendre, étouffant l'air, noircissant même la lueur vacillante des torches dans la crypte oubliée. Kael sentit la morsure glaciale de la vérité s'insinuer dans ses os, une résonance sinistre avec la malédiction qui le rongeait. Elara, à ses côtés, serrait les poings, ses ongles s'enfonçant dans la paume de ses mains, une tentative désespérée de s'ancrer dans le présent face à l'abîme du passé qui s'ouvrait sous leurs pieds.

Maître Valerius, dont les paroles avaient jusqu'alors été des fils d'or tissés dans le récit de leur destinée, se tenait un peu en retrait, son visage une toile d'ombres impénétrables. Ses yeux, d'ordinaire si vifs et pleins d'une sagesse feinte, semblaient désormais refléter une profondeur insondable, presque prédatrice. Il avait révélé la dernière pièce du puzzle, celle qui liait non seulement leurs âmes à travers les âges, mais qui les liait aussi, sans qu'ils ne le sachent, à la source même de leur tourment.

« Le serment n'était pas qu'une promesse, » avait murmuré Valerius, sa voix rauque comme le froissement de vieilles parchemins. « C'était un échange. Un sacrifice consenti pour contenir une force qui menaçait de consumer Lyra tout entière. Et les porteurs de ce serment… ils sont devenus les gardiens de cette contenance. »