Le lieu du rendez-vous

Le vieux van cahotait sur le chemin de terre défoncé, soulevant des nuages de poussière ocre qui dansaient dans les rayons obliques du soleil couchant. Théo agrippait le volant, ses jointures blanchies par la tension. Chaque secousse le ramenait à la réalité de sa mission, une réalité qui semblait de plus en plus étrange et dangereuse. L'adresse, griffonnée sur un bout de papier froissé, l'avait mené loin des rues familières de Séoul, dans une campagne oubliée, là où les arbres se penchaient comme des spectres fatigués et où le silence était si épais qu'il en devenait assourdissant.

L'indice. C'était un simple mot, trouvé glissé dans un vieux livre de poésie de son père, un recueil qu'il n'avait jamais vu auparavant. "Le Nid." Pas de ville, pas de numéro, juste ce mot énigmatique. C'était Hana qui avait décrypté son importance. Elle avait une connaissance étonnante des lieux étranges de la ville, des recoins oubliés où les secrets aimaient à se tapir. "Le Nid," avait-elle murmuré, un sourire énigmatique aux lèvres. "Un vieil endroit. Très vieux. Pas pour les vivants, en général." Sa description avait glacé le sang de Théo, mais avait aussi attisé sa détermination. C'était là. Il en était sûr.

Le chemin s'arrêta brusquement devant une clôture rouillée, à moitié effondrée, bordant ce qui semblait autrefois avoir été une propriété. Au-delà, à travers les branches dénudées d'arbres noueux, se dressait une maison. Ou plutôt, ce qu'il en restait. C'était une bâtisse de pierre sombre, dont les fenêtres béantes ressemblaient à des orbites vides fixant le ciel gris. La peinture s'écaillait par lambeaux, révélant le bois décomposé en dessous. Une fumée fine s'échappait paresseusement d'une cheminée tordue, signifiant qu'elle n'était pas totalement abandonnée. Le "Nid." Un endroit sinistre, chargé d'histoires silencieuses.