Chapter 15

### Chapitre 15: Le Nouveau Rituel

: > Le moteur de la berline noire tournait au ralenti, un ronronnement régulier qui filtrait à travers la brume comme le cœur artificiel d'Enchanté. > Vandamme ne bougeait pas. Ses mains étaient posées à deux et dix heures sur le volant en cuir fin. À travers la vitre teintée à demi baissée, son profil restait net, anguleux, imperturbable. Il regardait Roxane s’avancer dans l’allée principale. > Elle ne courait pas. Elle marchait de ce pas lourd et mesuré qui était le sien depuis sept ans, traînant sa pelle derrière elle. Le fer de la lame dessinait un sillage rectiligne dans le gravier. > *Ssshhh. Ssshhh.* > Le remplaçant, resté derrière elle, s'était arrêté. Ses bras pendaient le long de son corps, sa pelle neuve abandonnée à ses pieds. Sa radio n'émettait plus que du silence blanc. Le système ne lui envoyait plus d'ordres. Il n'était plus un outil, il n'était plus rien. Juste une coquille vide en attente d'une mise à jour qui ne viendrait jamais. > Roxane s’arrêta à la hauteur de la portière conducteur. L’odeur du cuir neuf et de la climatisation s’échappa de l’habitacle, brisant un instant l'odeur de terre mouillée du cimetière. > Vandamme tourna lentement la tête vers elle. Ses yeux de verre noir n'avaient plus leur éclat clinique. Ils étaient ternes. > — Vous avez brisé la matrice, dit-il. Sa voix avait vieilli de dix ans en quelques minutes. Elle était faible, parasitée par un léger sifflement pulmonaire. Sans ce registre, la ville va se souvenir, Roxane. Toutes les lignes coupées, tous les effacés... ils vont refluer dans la mémoire collective. Le chaos va s'installer d'ici midi. > — Ce n'est pas du chaos, répondit-elle. C'est le niveau de l'eau qui remonte. Vous avez construit une digue avec des mensonges et du papier. Les digues finissent toujours par céder sous la pression. > — Et vous ? Qu'est-ce que vous allez devenir ? Vous pensez que le Silence va vous protéger ? Vous êtes infectée par leur monde désormais. Vous saignez. Vous ressentez. Vous êtes devenue inefficace. > Roxane baissa les yeux sur sa main droite. Ses articulations étaient douloureuses. Une estafilade sanglante, causée par le bris de la grille technique, barrait sa paume. Le sang était rouge, chaud, bien réel. > — Je sais creuser, Vandamme. C’est la seule compétence dont j’ai besoin. > Gabriel s’approcha à son tour, chancelant, portant le grand registre noir comme on porte un enfant mort. Il s’arrêta derrière Roxane, le visage blême mais les yeux ancrés. > Roxane prit le livre des mains de Gabriel. Elle le posa lourdement sur le capot chaud de la berline noire. Le cuir du registre crissa contre la peinture vernie. Elle tourna les pages avec ses doigts tachés de boue et de sang, jusqu’à la page 412. > Sous la ligne raturée de Chloé Mercier, sous sa propre ligne, elle prit la plume de Vandamme. > Elle n'écrivit pas en rouge. Elle appuya fortement la plume pour utiliser les derniers restes d’encre noire qui stagnaient au fond du réservoir. Elle traça un nom. > *Vandamme.* > Sans prénom. Sans date. Juste le nom, barré de deux traits horizontaux, nets et parallèles. Une suppression définitive de l'accès au processeur. > Le vieil homme la regarda faire. Il ne tenta pas de l'en empêcher. Ses doigts sur le volant se relâchèrent lentement, perdant leur force. Le moteur de la berline noire émit un raté, puis s'éteignit dans un cliquetis métallique de métal qui refroidit. Les phares faiblirent jusqu'à s'éteindre complètement. > Vandamme ferma les yeux. Sa tête bascula doucement en arrière contre l'appuie-tête. Il respirait encore, mais sa présence n'était plus qu'une donnée résiduelle. Un bruit de fond dans la structure. > — C'est fini ? demanda Gabriel dans un souffle. > Roxane referma le registre noir. Le bruit du cuir se rabattant sonna comme un coup de couperet. > — Pour lui, oui, dit-elle. > Elle ramassa sa pelle. Elle se tourna vers le carré numéro 4, là où la fosse de Chloé Mercier attendait sous la brume qui se levait enfin. Le soleil de juin perçait les nuages, jetant des lances de lumière crue sur les pierres tombales. > La ville d’Enchanté allait se réveiller avec des centaines de fantômes anonymes dans ses rues, des souvenirs qui piquent et des questions sans réponses. Le grand nettoyage était suspendu. > Roxane Vance s'avança vers le trou de deux mètres. Elle descendit dedans, sentant la terre compacte et fraîche l'envelopper à nouveau. Le Silence en elle n'était plus une armure, c'était un espace vide qu'elle allait devoir réapprendre à remplir, un chiffre après l'autre. > Elle planta sa lame dans le sol. > Le travail l'attendait. --- FIN