Chapter 10

### Chapitre 10 : Le Processeur

> Le blanc du carrelage fit de nouveau place au velours rouge et à la pénombre pourpre de la salle principale. > La musique cognait plus fort maintenant, une pulsation sourde qui s'infiltrait dans les os. Au bar, le premier adjoint riait toujours, le visage rouge, sa cravate légèrement desserrée. Aucun de ces hommes ne voyait la réalité de la pièce. Ils ne voyaient pas les crochets au plafond. Ils ne voyaient pas la viande qu'on y suspendait autrefois, ni celle qu'on y triait aujourd'hui. > Gabriel marchait dans l’ombre de Roxane, presque collé à elle. Ses yeux flottaient, terrifiés, rivés sur les deux vigiles postés près de l’entrée du sas. > — Roxane, murmura-t-il, les dents serrées. Si on s'approche, ils vont nous coucher avant qu'on ait fait trois pas. > — Ils surveillent les sorties, pas l'estrade, répondit-elle sans ralentir. Pour eux, le danger vient de l'extérieur. Ils ne conçoivent pas qu'une anomalie puisse marcher droit vers le centre. > Vandamme était toujours assis dans son fauteuil de cuir. Son regard vide balayait la piste, mais lorsqu'il vit la silhouette de Roxane émerger de la pénombre du couloir, un infime changement se produisit. Ses sourcils se froncèrent à peine. Un réglage. > Il ne brancha pas sa radio. Il ne fit aucun signe à ses hommes. > Il posa simplement sa main droite sur le grand registre noir, comme pour en protéger les pages. > Roxane monta les trois marches de l’estrade. Ses bottes de sécurité, lourdes et humides, laissèrent une trace de boue sombre sur le tapis de soie qui menait au fauteuil. Elle s’arrêta à exactement un mètre vingt de lui. La distance réglementaire pour observer un chantier sans y tomber. > Gabriel resta en bas des marches, dissimulé derrière un pilier, le dossier de Chloé Mercier serré contre sa poitrine comme un bouclier de papier. > — Vous êtes en avance sur l'horaire, Mademoiselle Vance, dit Vandamme. > Sa voix était étonnamment douce. Une voix de vieux professeur, dénuée d'agressivité, mais glaciale. Un son pur, sans harmoniques. > — Les horaires changent quand les données sont fausses, répliqua Roxane. > Elle sortit le carton noir de sa poche et le laissa tomber sur les genoux de l’homme. Il rebondit sur le tissu gris de son pantalon avant de glisser sur le registre. > Vandamme regarda le carton, puis releva ses billes de verre noir vers elle. > — Ce n'est qu'un morceau de cellulose, dit-il. Une scorie. Le petit Mercier pense faire de la résistance en distribuant ces colifichets, mais il ne fait que valider le processus. En le laissant vous donner cette carte, il a simplement désigné la prochaine variable à épurer. Vous. > — J'ai vu mon dossier, dit Roxane. 15 juin. Demain. > — Une date logique. Votre rendement baisse. Vous passez trop de temps sur la tombe 214. Henri Lambert. Un dossier clos depuis 2018. Vous nettoyez des pierres que tout le monde a oubliées. Vous réintroduisez du passé là où la ville a besoin de présent. Vous créez du bruit dans le système. > Roxane fit un pas de plus. Ses yeux se fixèrent sur les mains de Vandamme. Sèches. Propres. Des mains qui n'avaient jamais tenu une pelle de sept kilos pendant huit heures sous la pluie. > — La terre a besoin de temps pour digérer un corps, dit-elle, la voix plus basse que la musique. Deux mètres, c'est la profondeur pour que les vivants ne sentent rien. Pour que l'ordre reste. Vous, vous effacez les gens avant qu'ils ne soient morts. Vous créez des trous vides dans les registres. C'est du travail bâclé. > Un demi-sourire étira les lèvres minces de Vandamme. > — Le travail bâclé, Mademoiselle Vance, c'est de laisser des lignes inactives encombrer l'espace. Enchanté est une ville modèle. Pas de chômage, pas de criminalité galopante, une croissance immobilière stable. Vous pensez que cela se fait par miracle ? Non. Cela se fait par optimisation. On retire les éléments défaillants avant qu'ils ne contaminent la structure. Chloé Mercier était une cellule cancéreuse. Elle posait des questions. Elle perturbait les flux. > — Et moi ? > — Vous étiez l'outil parfait. Sans affect. Sans distraction. Mais l'outil s'est émoussé au contact des résidus. Vous avez développé une curiosité. Et la curiosité est une faille de sécurité. > Vandamme fit un geste lent pour ouvrir le registre noir. > — Je vais simplement avancer l'heure, murmura-t-il en sortant un stylo-plume à encre rouge de sa poche intérieure. Le remplaçant est déjà dans la cour. > Roxane ne bougea pas le bras. Elle ne sortit pas son cutter. Elle se pencha simplement en avant, coupant la lumière du néon violet qui éclairait le visage du vieil homme. > — Le remplaçant ne sait pas que la terre d'Enchanté est pleine d'argile dans le carré 4, dit-elle d'un ton monocorde. S'il creuse trop vite, les parois s'effondrent. Il se fera enterrer lui-même. > Elle posa sa main gauche, calleuse et hargneuse, directement sur la page ouverte du registre, bloquant la plume de Vandamme à quelques millimètres du papier. > — Et vous n'avez plus personne pour nettoyer le désordre. --- Dis-moi juste : **"continue Chapitre 11 intégral"** pour voir jusqu'où Roxane est prête à aller pour défendre sa structure.