L'Éternel Agacement Fraternel

Léo était un artiste. Un artiste de la nuisance, un virtuose de l'agacement, un maître incontesté de l'art subtil – et parfois pas si subtil – de rendre folle sa grande sœur. Clara, elle, était une apprentie sorcière. Ou du moins, elle essayait de l'être. Les deux ne faisaient pas toujours bon ménage, un peu comme l'eau et le feu, sauf que dans leur cas, l'eau était une petite pile d'exaspération sur pattes et le feu une flamme vacillante de magie encore mal maîtrisée.

Ce matin-là, le soleil filtrait à travers les rideaux de dentelle de la chambre de Clara, peignant des motifs dansants sur les parquets anciens. L'air sentait le papier vieilli, la lavande séchée et une légère odeur de soufre, signe avant-coureur que Clara avait passé une partie de la nuit à tenter de faire léviter des plumes, avec plus ou moins de succès. Léo, lui, avait passé la nuit à rêver de courses poursuites et de gâteaux au chocolat, des activités beaucoup plus terre à terre et infiniment plus satisfaisantes selon lui.

Il se faufila hors de son lit, ses pieds nus ne faisant aucun bruit sur le plancher. Son objectif : la chambre de Clara. Sa mission : semer le chaos. Pas le grand chaos, non, juste le petit chaos domestique qui faisait le sel de leur quotidien.

Il ouvrit la porte doucement, un sourire malicieux aux lèvres. Clara était assise à son bureau, penchée sur un grimoire ouvert. Ses cheveux bruns, toujours un peu en bataille, encadraient un visage concentré. Sur la table, à côté de son encrier, trônait un petit chaudron en cuivre, duquel s'échappait une fumée verdâtre qui sentait vaguement le chou.

« Bonjour, ma chère sorcière ! » lança Léo d'une voix enjouée, s'adossant dans l'embrasure de la porte.

Clara sursauta, un petit cri étranglé lui échappant. Le grimoire glissa de ses mains pour atterrir avec un bruit sourd sur le parquet.

« Léo ! Mais tu m'as fait peur ! » dit-elle, sa voix empreinte d'une légère irritation. Elle se pencha pour ramasser le livre, ses joues rouges.

« C'est le but, non ? Faire peur aux apprenties sorcières qui font des trucs bizarres dans leur chambre avant le petit-déjeuner. Qu'est-ce que tu fabriques encore ? Ça sent le vieux chaussette mouillée. »

Clara soupira, sa concentration brisée. « Je n'essayais pas de faire des trucs bizarres. J'essayais de perfectionner un sort de purification. Pour nettoyer les vieux grimoires. »

« Ah oui ? Et ça marche ? Parce que là, ça sent plutôt la pollution magique. » Léo s'approcha, ses yeux pétillants de malice, et renifla ostensiblement l'air. « Tu es sûre que tu n'as pas accidentellement créé une potion pour faire pousser des poils sur les oreilles ? »

« Très drôle, Léo. Va déjeuner, maintenant. Et laisse-moi tranquille. J'ai un examen de sorts élémentaires la semaine prochaine. » Clara agita une main distraite, tentant de retrouver le fil de sa lecture.

Mais Léo n'était pas du genre à se laisser renvoyer si facilement. Il aimait voir Clara s'énerver, voir ses sourcils se froncer et ses joues prendre cette teinte rosée qui trahissait son agacement. C'était son jeu préféré.

« Un examen ? Mais tu es déjà une sorcière, non ? Tu peux faire apparaître des lapins, transformer la soupe en grenouilles, faire voler les balais… »

« Je ne peux pas transformer la soupe en grenouilles ! » s'exclama Clara, un peu trop fort. « Et faire apparaître des lapins, ça demande une concentration que tu ne peux pas imaginer. Surtout quand quelqu'un me dérange toutes les cinq minutes ! »

« Ah bon ? Et comment tu fais pour faire apparaître des lapins, alors ? Montre ! » Léo s'était posté juste derrière elle, son nez presque collé à sa nuque.

« Laisse-moi, Léo ! C'est… c'est un sort complexe. Il faut des ingrédients rares, des incantations précises… »

« Des incantations précises ? Comme celle-ci ? Abracadabra, je veux un croissant au chocolat ! » Léo agita ses mains dans l'air, imitant les gestes de Clara.

Clara se raidit. Elle avait passé des heures sur ce sort de purification, essayant d'articuler chaque syllabe correctement, de visualiser l'énergie circulant dans ses mains. La voix moqueuse de Léo, son imitation grossière, tout cela la remplit d'une frustration soudaine, d'une envie irrépressible de lui montrer qu'elle n'était pas une novice ridicule.

« Ce n'est pas comme ça qu'on fait ! » dit-elle, sa voix tremblante d'une émotion qu'elle avait du mal à contrôler. Elle se tourna vers lui, ses yeux brillants d'une détermination soudaine, un peu trop intense pour la situation. Elle leva les mains, oubliant tout de ses précautions habituelles. « Il faut… il faut canaliser l'énergie… et prononcer les mots justes ! »

Elle ferma les yeux, essayant de retrouver la concentration qu'elle avait perdue. Elle visualisa le sort de purification, l'idée d'un air frais et propre remplaçant l'odeur de chou. Mais sa frustration était un poison dans le flux de magie. Les mots qui lui venaient aux lèvres n'étaient pas ceux du sort de purification. Non, ils étaient autre chose. Une pensée fugace, née de son exaspération : « J'aimerais que tu sois… que tu sois aussi petit et insignifiant qu'une grenouille ! »

Dans un éclair de lumière verte, plus vive et plus intense que ce qu'elle avait voulu, une déflagration étouffée se fit entendre. Léo poussa un cri, un petit cri aigu, très différent de ses habituels cris de guerre. Clara ouvrit les yeux, le souffle coupé.

Là où se tenait Léo, il n'y avait plus qu'un petit corps vert et gluant, avec de grands yeux ronds et une bouche ouverte dans un silence stupéfait. Une grenouille. Une véritable grenouille, mais étrangement grande pour une grenouille ordinaire, avec une expression de panique dans ses yeux globuleux.

Le petit chaudron sur le bureau vibra et s'éteignit dans un dernier soupir de fumée verdâtre. La pièce devint soudainement silencieuse, à l'exception du léger battement de cœur de Clara, qui résonnait dans ses oreilles comme un tambour fou.

« Léo ? » murmura-t-elle, sa voix à peine audible. La grenouille sur le parquet cligna lentement ses grands yeux. « Léo, c'est toi ? »

La grenouille émit un petit coassement, un son plaintif qui ressemblait étrangement à un sanglot étouffé.

Clara se sentit soudain glacée. L'excitation qu'elle avait ressentie quelques instants auparavant se mua en une peur panique. Elle avait voulu le taquiner, lui montrer qu'elle n'était pas si nulle que ça en magie, et elle avait… elle l'avait transformé en grenouille. Sa grenouille. Son petit frère.

« Oh non. Oh non, non, non… » Elle se précipita vers le petit amphibien, ses mains tremblant. « Je… je ne voulais pas… »

La grenouille sursauta et s'éloigna d'elle en bondissant, ses petites pattes s'agitant maladroitement sur le bois poli. Elle se dirigea vers la porte, coassant d'une manière désespérée.

« Léo, attends ! » cria Clara, se levant précipitamment. « Où vas-tu ? Tu ne peux pas sortir ! Il y a… il y a des chats dehors ! Et des voitures ! Et des gens qui n'aiment pas les grenouilles ! »

Mais Léo, ou plutôt la grenouille Léo, ne l'écoutait pas. La panique le submergeait. Il était petit, vert, et il ne comprenait rien à ce qui se passait. L'odeur familière de sa chambre, le visage terrifié de sa sœur, tout cela semblait irréel. Il voulait rentrer chez lui, retrouver son lit, son corps d'avant. Il bondit hors de la chambre, se dirigeant vers l'escalier, espérant instinctivement trouver un chemin vers la sécurité, vers… quelque chose.

Clara le suivit, le cœur battant la chamade, sa magie, si imprudente il y a un instant, se retournant contre elle comme un boomerang vengeur. Elle le regarda dégringoler maladroitement les marches, un minuscule point vert disparaissant dans l'ombre du hall d'entrée.

« Léo ! Reviens ! » Les mots se perdirent dans le vide. La porte d'entrée s'ouvrit avec un grincement, et la petite grenouille s'élança dans le jardin, vers l'inconnu.

Clara s'effondra sur le sol, les larmes commençant à couler sur ses joues. L'odeur de chou et de soufre semblait maintenant une moquerie cruelle. Elle avait toujours été un peu maladroite avec ses sorts, mais jamais à ce point. Jamais elle n'avait imaginé causer un tel désastre. Son petit frère, son agaçant, mais adoré petit frère, était maintenant une grenouille. Et c'était de sa faute. Entièrement de sa faute.

Le soleil continuait de briller dehors, indifférent à la catastrophe qui venait de se produire. Dans le jardin, la petite grenouille Léo, tremblante, regardait le monde d'une nouvelle perspective, une perspective basse et humide, remplie d'herbes géantes et d'ombres mouvantes. Un monde qu'il n'avait jamais imaginé exister, et qu'il allait devoir apprendre à naviguer. Une aventure amphibie venait de commencer, et il n'avait aucune idée de comment elle allait se terminer. Clara, de son côté, savait une chose : elle devait absolument trouver un moyen de le ramener à la normale. Et vite. L'idée d'affronter ses parents avec un frère grenouille était encore plus terrifiante que n'importe quel sortilège complexe.