Chapitre 2 : Les Murmures de l'Ombre

Les néons de Neo-Kyoto saignaient sur les pavés mouillés, créant des reflets irisés qui dansaient au rythme d'une pluie incessante. Dans cette métropole tentaculaire, où l'acier et le chrome côtoyaient des vestiges de magie oubliée, un homme se tenait au sommet d'un gratte-ciel, silhouette solitaire se découpant sur le ciel nocturne. Il était le Black Hunter. Il y a peu encore, il n'était qu'un nom murmuré dans les ruelles sombres, une proie pour les entités tapies dans l'ombre. Aujourd'hui, il était le chasseur.

La ville s'étendait à ses pieds, un océan de lumières artificielles sous une lune pâle et distante. Le vent s'engouffrait entre les tours, faisant claquer le long manteau sombre qui le drapait. Dans sa main droite, une arme singulière prenait forme : une dague d'énergie pure, d'un noir d'encre zébré de pourpre, crépitant d'une puissance contenue. Chaque étincelle qui s'en échappait semblait murmurer des promesses de destruction. Pourtant, ce pouvoir n'était pas une bénédiction. Il était un fardeau, une infection qui rongeait son âme.

Il se souvenait encore de la ruelle, du froid mordant de la pluie, de la douleur lancinante de ses blessures. Il se rappelait la panique, le désespoir qui menaçait de le submerger. Et puis, l'explosion. Une force brute, primordiale, s'était déchaînée de lui, brisant ses chaînes, illuminant ses yeux d'une lueur pourpre menaçante. L'ombre d'un prédateur colossal, un traqueur mythique, s'était matérialisée derrière lui, une promesse de terreur et de puissance. C'était le début. Le début de sa transformation, le début de sa nouvelle existence.

Depuis ce jour, il vivait dans l'ombre, s'entraînant sans relâche. Chaque nuit, il utilisait la ville comme terrain de chasse. Des failles dimensionnelles, des déchirures dans le tissu de la réalité, s'ouvraient sporadiquement, vomissant des créatures cauchemardesques échappées des abysses. Il les traquait, les abattait, aiguisant ses sens, affinant sa maîtrise du pouvoir qui coulait dans ses veines. C'était un rituel nécessaire, une purification par le feu et le sang. Il ne pouvait se permettre la moindre faiblesse.

Une silhouette familière se matérialisa à ses côtés, émergeant de l'obscurité comme un fantôme. Anya. Sa sœur. Elle portait toujours la même sérénité, une ancre dans la tempête qui faisait rage en lui. Son regard, bien que empreint d'une inquiétude voilée, était d'une douceur réconfortante.

« Tu es parti tard ce soir », dit-elle, sa voix douce contrastant avec le rugissement du vent.

Il ne détourna pas les yeux de la ville. « J'avais des comptes à régler. »

« Toujours les mêmes comptes, n'est-ce pas ? » Elle s'avança, se tenant à une distance respectueuse, comme si elle craignait de le toucher, de se brûler à l'aura de ténèbres qui l'entourait désormais. « Tu dois apprendre à te contrôler, pas seulement à détruire. Cette puissance… elle a un prix. »

Il serra la dague d'énergie dans sa main. « Je sais. Mais pour l'instant, la destruction est le seul langage qu'ils comprennent. »

« Et toi ? Quel langage parles-tu désormais ? » Sa question était une lame acérée, visant directement son cœur.

Il ne répondit pas. Le silence fut sa seule réponse. Il savait ce qu'elle voulait dire. Il sentait la corruption insidieuse qui accompagnait son pouvoir, un murmure constant, une tentation sombre qui promettait la puissance absolue en échange de son âme. Il luttait chaque jour pour ne pas succomber, pour ne pas devenir la bête que les ombres voulaient qu'il soit.

Soudain, une faille s'ouvrit à quelques pâtés de maisons de là. Une déchirure dans le ciel, d'un violet maladif, d'où émanait une odeur de soufre et de chair putréfiée. Une silhouette difforme, aux membres trop longs et aux yeux multiples, en émergea. Un traqueur de bas étage, mais suffisamment dangereux pour tester ses limites.

« Celui-ci est pour moi », dit le Black Hunter, sa voix rocailleuse.

Anya hocha la tête. « Fais attention. Le voile s'amincit. Ils se font plus audacieux. »

Il sauta du toit, son manteau flottant comme des ailes de chauve-souris. Il atterrit sur le toit d'un autre gratte-ciel, la dague d'énergie s'intensifiant à son approche. La créature s'était posée sur une plate-forme inférieure, ses multiples yeux scrutant les environs avec une intelligence malveillante.

Le combat fut bref mais brutal. La créature chargea, ses griffes acérées déchirant l'air. Le Black Hunter esquiva avec une agilité surnaturelle, sa dague traçant des arcs de lumière noire dans l'obscurité. Il para, para, et frappa. Le coup fut précis, mortel. La créature s'effondra dans un cri guttural, son corps se dissolvant en une poussière nauséabonde.

Alors qu'il contemplait les restes de sa proie, il sentit un frisson glacial parcourir son échine. Ce n'était pas la peur. C'était une sensation différente, plus ancienne, plus profonde. Une présence. Une présence qui le suivait depuis la ruelle, une ombre dans son ombre.

Il se retourna lentement, ses sens en alerte maximale. Rien. Seulement les lumières de la ville et le bruit de la pluie. Pourtant, il savait qu'il n'était pas seul. Quelque chose l'observait, quelque chose de bien plus ancien, de bien plus puissant que les créatures qu'il chassait.

« Tu sens ça ? » murmura-t-il, plus à lui-même qu'à Anya, qui avait suivi son regard.

Elle fronça les sourcils. « Sentir quoi ? »

« Quelque chose… qui n'est pas de ce monde. »

Elle s'approcha, son regard scrutant le ciel, puis la ville. « Je ne sens rien d'inhabituel. Peut-être que la fatigue te joue des tours. »

Il secoua la tête. « Ce n'est pas la fatigue. C'est… une signature. Une signature que je connais. »

Il pensait à l'ombre colossale qui s'était formée derrière lui dans la ruelle. L'ombre d'un prédateur mythique. Était-ce lié ? Était-ce ce qu'il était destiné à devenir ? Ou était-ce son ennemi ?

Une autre faille s'ouvrit, plus petite cette fois, à quelques mètres de lui. Une silhouette fragile en sortit. Un enfant. Un jeune garçon aux yeux écarquillés, le visage couvert de boue et de larmes. Il semblait perdu, terrifié.

Le Black Hunter se figea. Ce n'était pas une créature des abysses. C'était un humain. Un enfant.

« Hé ! » appela-t-il, sa voix étonnamment douce. « Ça va ? »

L'enfant le regarda, d'abord avec effroi, puis avec une lueur d'espoir. « Aidez-moi… »

Avant que le Black Hunter ne puisse réagir, une main gantée de noir jaillit de la faille, saisissant l'enfant par la gorge. Une silhouette se tenait dans l'ouverture, un homme vêtu de noir, son visage dissimulé par une capuche. Dans sa main, une lame d'ombre luisait d'une lumière sinistre.

« Pas si vite, chasseur », siffla la silhouette, sa voix déformée par un étranger effet. « Ce petit jouet m'appartient. »

La rage monta en lui, une marée noire et dévastatrice. Cette fois, ce n'était pas seulement la soif de protéger. C'était la fureur d'un protecteur voyant sa proie la plus vulnérable menacée. Il ne pouvait accepter cela.

« Lâche-le ! » rugit-il, son aura noire s'intensifiant, faisant craquer le béton sous ses pieds.

L'homme à la capuche ricana. « Tu es puissant, c'est vrai. Mais tu es seul. Et ton pouvoir… il est encore sauvage. Tu ne peux pas le maîtriser complètement. Pas encore. »

Il tira l'enfant vers lui, le soulevant dans les airs. Le garçon peinait à respirer, ses petits poings frappant vainement le bras de son ravisseur.

« Tu veux le sauver ? » dit l'homme. « Alors viens le chercher. »

Et avec un mouvement rapide, il se retira dans la faille, l'entraînant avec lui. La déchirure se referma derrière eux, ne laissant qu'une légère distorsion dans l'air.

Le Black Hunter resta immobile, le cœur battant la chamade. Anya s'approcha de lui, son visage pâle d'inquiétude.

« Kael… » murmura-t-elle.

Kael. Le nom résonna dans son esprit. Ce n'était pas un enfant quelconque. C'était leur jeune frère. L'innocence incarnée. La seule chose qui le retenait encore de sombrer complètement dans les ténèbres.

La rage qui le consumait se transforma en une détermination glaciale. Il ne laisserait pas cela se produire. Il ne laisserait pas Kael être emporté. Il ne laisserait pas cette ombre le consumer.

Il resserra sa prise sur sa dague d'énergie. Les murmures de l'ombre se faisaient plus insistants, lui promettant la force nécessaire pour sauver son frère. Cette fois, il ne les ignorerait pas. Il les utiliserait.

« Je vais le chercher », dit-il, sa voix plus grave que jamais. « Je vais le ramener. Peu importe où il se trouve. Peu importe le prix. »

Anya posa une main sur son bras, son regard suppliant. « Sois prudent. N'oublie pas ce que tu es. »

Il la regarda, un éclair de son ancienne humanité traversant la noirceur de ses yeux. « Je ne l'oublierai jamais. »

Il se retourna, fixant le ciel où la faille avait disparu. Le chemin serait dangereux. Il le savait. Il devrait affronter des horreurs indicibles, explorer des dimensions inconnues. Mais il le ferait. Pour Kael. Pour Anya. Pour lui-même.

L'entraînement n'était plus suffisant. La chasse aux créatures était terminée. L'heure était venue de passer à l'étape suivante. L'heure d'affronter ceux qui tiraient les ficelles dans l'ombre. L'heure de devenir ce qu'il était destiné à être. Le Black Hunter.

Il leva sa dague d'énergie vers le ciel, un défi lancé à l'univers tout entier. Il était prêt. Et les ombres allaient le découvrir.