Le Livre Maudit ?

Lila, la plus petite d’entre nous, celle aux couettes qui dansaient au rythme de ses sauts, s’était arrêtée net. Elle pointait du doigt le truc poussiéreux que Sam, notre costaud toujours prêt à aider, venait de déterrer. « Jette-le ! Jette-le tout de suite ! » criait-elle, les yeux ronds comme des billes de marbre. Elle avait cette façon de s’imaginer le pire, une vraie petite boule de catastrophes ambulante. « Il sent bizarre, Léo ! Il sent le moisi et… et le vieux fantôme ! »

Je levai un sourcil, un sourire narquois aux lèvres. « Des fantômes, Lila ? Vraiment ? C’est un livre, pas une goule. Et puis, c’est peut-être un indice vers le trésor ! Un indice mystérieux, tu vois ? » J’adorais quand les choses prenaient un tour inattendu. C’était ça, l’aventure ! Chloé, fidèle à elle-même, soupira. Elle était déjà en train de vérifier la carte pliée et dépliée pour la millième fois, comme si elle espérait qu’un nouveau chemin apparaisse magiquement. « Léo, ce truc est dégoûtant. Regarde la couverture, elle est toute moisie. Et il est lourd, comme s’il était rempli de pierres. Ça ne ressemble pas à un indice, ça ressemble à un poids mort. »

Sam, lui, ne disait rien. Il tenait le livre entre ses mains calleuses, le tournant et le retournant avec une curiosité tranquille. Il avait cet air concentré qu’il prenait quand il essayait de comprendre quelque chose, comme un chien qui entend un son qu’on n’entend pas. Le livre était effectivement étrange. Malgré sa taille modeste, il pesait une tonne, et son odeur… eh bien, Lila n’avait pas tort. Il y avait bien une odeur de poussière ancienne, mais aussi quelque chose d’autre, une senteur épicée et un peu sucrée, comme une vieille confiture oubliée. La couverture était d’un cuir sombre, usé jusqu’à la corde, sans aucun titre ni dessin visible, juste des marques et des taches qui racontaient des siècles d’histoires.

« Laisse-le, Sam », insista Lila, se cachant un peu derrière mon dos. « S’il te plaît ! Il me donne des frissons. »

Sam secoua doucement la tête. « Non. Il est… intéressant. » Sa voix était basse, presque un murmure. « Regardez, il y a des symboles gravés ici. » Il montra des marques discrètes, à peine visibles sous la crasse, sur le dos du livre.

Chloé s’approcha, son air sceptique habituel se muant en une légère curiosité. « Des symboles ? Laisse-moi voir. » Elle fronça les sourcils, essayant de déchiffrer. « Ça ne ressemble à rien de ce que je connais. Ni grec, ni latin, ni… rien. C’est… bizarre. »

C’est là que Tom, notre farceur en chef, intervint. Il était resté silencieux jusqu’alors, observant la scène avec un amusement évident dans ses yeux pétillants. Il se faufila entre Sam et Chloé, un sourire malicieux aux lèvres. « Peut-être que c’est une recette secrète de marmelade de fantôme », dit-il, sa voix trahissant à peine un éclat de rire. « Ou un guide pour trouver les chaussettes perdues. »

Lila lui lança un regard noir. « Arrête de te moquer ! »

Je pris le livre des mains de Sam, le soupesant. Il était vraiment lourd. « Bon, si c’est un indice, on ne va pas le laisser là. On va le prendre avec nous. Sam, tu le portes, tu es le plus fort. »

Dès que j’eus prononcé ces mots, Lila s’écria à nouveau : « Non ! Je t’en prie, Léo ! Jette-le ! » Elle avait l’air sincèrement effrayée.

Je levai les mains en signe de paix. « Calme-toi, petite sœur. On ne va pas le jeter. Sam, tu le prends. »

Sam, avec son sourire lent et sa gentillesse infinie, acquiesça. Il prit le livre, le serrant contre sa poitrine comme s’il protégeait un petit animal blessé. Lila renifla, mais elle se tut, visiblement déçue. Chloé secoua la tête, comme pour se débarrasser d’une mauvaise pensée. « Je parie que ce truc va nous causer des ennuis. »

Nous avons repris notre marche, le soleil filtrant à travers les feuilles d’arbres. Le trésor nous attendait, quelque part dans cette forêt ancienne, et nous étions toujours sur sa piste. Mais maintenant, il y avait ce livre, ce poids étrange et silencieux qui semblait avoir décidé de s’inviter dans notre aventure.

Au bout d’une heure, alors que nous traversions un petit ruisseau en sautant sur des pierres glissantes, Sam trébucha. Le livre lui échappa des mains et atterrit avec un bruit sourd dans l’eau peu profonde. Lila poussa un cri. « Voilà ! Je te l’avais dit ! Il est maudit ! »

Sam se précipita pour le récupérer, le sortant de l’eau. Il était trempé, dégoulinant, mais étrangement, il semblait intact. Aucune page ne s’était décollée, aucun symbole ne s’était effacé. Il avait juste l’air encore plus vieux et plus misérable.

« Oh non », soupira Chloé, épongant ses lunettes. « Maintenant, il va sentir le poisson mort en plus. »

« Laisse-le sécher », dit Sam, en le posant sur une grosse pierre au soleil.

Nous avons continué notre chemin, et l’incident fut vite oublié. Mais quelques minutes plus tard, alors que nous nous arrêtions pour boire un peu d’eau, Lila s’écria : « Mais… où est le livre ? »

Nous nous retournâmes. La pierre était là, la pierre mouillée, mais le livre avait disparu.

« C’est pas vrai ! » s’exclama Léo. « Je suis sûr qu’il était là ! »

Chloé soupira. « Il a dû tomber dans le ruisseau et être emporté par le courant. Tant mieux, je dirais. »

Sam, lui, avait l’air un peu perdu. Il se gratta la tête. « Mais… je l’ai posé là. Je suis sûr. »

Nous avons cherché autour de la pierre, dans les buissons, mais rien. Le livre s’était volatilisé. Lila semblait soulagée, tandis que moi, j’étais déçu. Un indice potentiel parti en fumée.

Nous avons marché encore un peu, le silence pesant entre nous. Puis, alors que nous nous engagions dans un sentier plus étroit, bordé de fougères géantes, Sam s’écria : « Regardez ! »

Et là, posé sur le chemin, juste devant nous, se trouvait le livre. Trempé, dégoulinant, mais bien là.

Cette fois, nous sommes restés figés. Lila avait une main sur la bouche, les yeux écarquillés. Chloé avait la mâchoire tombante. Tom, pour une fois, ne souriait pas. Il avait l’air… stupéfait.

« Mais… comment ? » murmura Sam, s’approchant doucement. Il le prit. Il était toujours aussi lourd, toujours aussi étrange.

« C’est… c’est impossible », dit Chloé, sa voix tremblante. « Il a dû tomber et le courant l’a ramené ici. C’est la seule explication logique. »

« La seule explication logique, c’est qu’il est magique ! » s’écria Lila, sa peur s’étant transformée en fascination. « Il ne veut pas qu’on le jette ! Il veut venir avec nous ! »

Je tendis la main pour reprendre le livre, mais Sam le serra plus fort. « Non. C’est moi qui le porte. Il est… il est mien maintenant, je crois. » Son regard était étrangement décidé.

Tom s’approcha de Sam, un léger sourire revenant sur ses lèvres. « Tu sais, Sam, si ce livre est magique, il pourrait peut-être nous dire où sont les meilleures baies sauvages. Ou comment construire une cabane qui ne prend pas feu. »

Chloé soupira à nouveau, mais cette fois, il y avait une pointe de résignation dans son soupir. « Bon. Puisqu’il semble déterminé à nous suivre, autant le laisser faire. Mais je garde un œil sur lui. Et sur vous tous. »

Nous avons continué notre chemin, le livre maintenant fermement entre les mains de Sam. L’odeur bizarre semblait moins forte, ou peut-être nous y étions-nous habitués. Mais une chose était sûre : notre quête du trésor légendaire venait de prendre un tournant… imprévisible et franchement étrange. Et je sentais au fond de moi que ce livre, ce "livre interdit" comme Lila l’appelait déjà, allait nous réserver bien des surprises. Des surprises qui, je le pressentais, nous feraient peut-être rire plus que trouver une seule pièce d’or.