세 번째 시련: 진정한 나 자신

차가운 밤공기가 엘리아스의 뺨을 스쳤다. 낡은 북유럽식 목조 주택의 창문을 통해 쏟아져 들어오는 희미한 달빛만이 방 안을 어슴푸레 밝혔다. 그는 램프를 손에 쥐고 있었다. 램프의 표면은 시간이 빚어낸 듯한 은은한 광택을 띠고 있었고, 그 위를 흐르는 듯한 복잡한 문양은 밤의 어둠 속에서도 신비로운 기운을 뿜어냈다. 그의 심장은 쿵쾅거렸다. 세 번째 시련. 지니가 말한 마지막 관문이었다.

"진정한 나 자신을 받아들이라니… 이게 무슨 소리야?"

그는 혼잣말을 뱉으며 램프를 천천히 쓰다듬었다. 램프에서 뿜어져 나오는 따뜻한 기운이 손끝을 타고 그의 온몸으로 퍼져나갔다. 지난 두 번의 시련은 그가 무엇을 진정으로 원하는지, 무엇이 자신을 괴롭히는지 깊이 파고들게 했다. 첫 번째 시련에서는 덧없는 욕망의 허무함을, 두 번째 시련에서는 과거의 상처가 얼마나 깊은지 깨닫게 했다. 하지만 세 번째 시련은 그보다 한층 더 깊은 곳, 그의 내면의 가장 깊은 곳을 파헤치는 질문처럼 느껴졌다.