ভুল বোঝাবুঝির অবসান

শান্ত গ্রামটার মাঝখানে, যেখানে তেঁতুল গাছটার নিচে বসে কত কত দুপুর গড়িয়েছে, আজ সেখানে এক অন্যরকম সকাল। ভোরের নরম আলো সবেমাত্র কুয়াশা ভেদ করে উঁকি দিচ্ছে, আর গ্রামের চণ্ডীমণ্ডপে জড়ো হয়েছে প্রায় সবাই। ছোট-বড়, বুড়ো-জোয়ান—সবার চোখেমুখে এক অদ্ভুত কৌতূহল। আজ যে রাতুল, তাদেরই ছেলে, এতদিন ধরে যে রহস্যের জাল বুনেছে, আজ সেটারই পর্দা উন্মোচন করবে।

রাতুল সবার সামনে এসে দাঁড়াল, তার ছোট্ট বুকটা ধুকপুক করছে। দাদুর ডায়েরিটা সে শক্ত করে ধরে রেখেছে, যেন ওটাই তার সব শক্তি। তার পাশে দাঁড়িয়ে আছেন গ্রামের মোড়ল মশাই, তার মুখে এক গভীর প্রশান্তি।

“আজ আমি তোমাদের সেই হারানো প্রেমের গল্প শোনাব,” রাতুলের গলা কাঁপছিল একটু, কিন্তু দৃঢ়তাও ছিল তাতে। “যে গল্পটা এতদিন ধরে এই গ্রামের ধুলোমাখা পথে লুকিয়ে ছিল।”