경보의 울림

4장. 경보의 울림

도시 X의 아침은 언제나처럼 혼란스러웠다. 보도 보드 경적 소리, 시장의 활기찬 외침, 멀리서 희미하게 들려오는 사이렌 소리가 뒤섞여 마치 거대한 오케스트라처럼 울려 퍼졌다. 하지만 이 익숙한 소음 속에서, 보이지 않는 경보가 이미 울리고 있었다. 국가의 신경망이, 그 견고하다고 믿었던 암호화된 방어 체계가, 미세한 균열을 일으키며 서서히 내부로부터 무너지고 있었다.

정보 사령부의 지하 벙커는 붉은 비상등으로 섬뜩하게 물들어 있었다. 수많은 모니터 화면에는 복잡한 네트워크 구조와 알 수 없는 코드들이 쉴 새 없이 흘러갔다. 평소라면 냉철하고 침착해야 할 요원들의 얼굴에는 당혹감과 불안감이 역력했다. 긴급 호출 버튼이 연달아 눌렸고, 왜곡된 목소리들이 쉴 새 없이 오갔다.