La Nuit des Ombres

Le ciel de Nio, d'habitude si clément, s'était drapé d'une obscurité inhabituelle, une nuit dense, presque palpable, où même les étoiles semblaient retenir leur souffle. L'air, chargé d'une tension électrique, vibrait des murmures inquiets des villageois barricadés dans leurs huttes. Les flammes des torches vacillaient, projetant des ombres dansantes qui déformaient les visages et accentuaient la peur aux coins des yeux. C'était la Nuit des Ombres, un nom qui résonnait désormais avec une terreur nouvelle, une nuit où les frontières entre le visible et l'invisible se brouillaient dangereusement.

Mekinda, le cœur battant la chamade contre ses côtes, se tenait à l'orée du village, le regard fixé sur la forêt dense qui bordait Nio. La lune, dissimulée derrière un voile de nuages épais, offrait un éclairage blafard, suffisant pour distinguer les silhouettes tordues des arbres, semblables à des griffes cherchant à s'abattre sur le hameau endormi. Il sentait une présence, une vibration sourde qui émanait des profondeurs boisées, familière et pourtant terrifiante. C'était la même énergie qui avait traversé son corps lors du rituel oublié, la même force ancestrale dont le vieil ermite avait parlé. Mais cette fois, elle était déchaînée, sauvage, incontrôlable.

À ses côtés, Elara tremblait, sa main agrippant fermement le bras de Mekinda. Ses yeux, dilatés par la peur, scrutaient l'obscurité, chaque craquement de branche, chaque bruissement de feuilles la faisant sursauter. "Mekinda, nous ne devrions pas être ici," murmura-t-elle, sa voix à peine audible. "Le chef a ordonné à tout le monde de rester à l'intérieur. Il a peur."