Le Commerce Flétri

Le marché, autrefois un kaléidoscope vibrant de couleurs et de rires, s’était tu. Les étals de Madame Éloïse, jadis chargés à ras bord de fruits éclatants, de légumes frais et de fleurs aux parfums enivrants, semblaient maintenant dénudés, comme des arbres sans feuilles en plein hiver. Une tristesse sourde s’était abattue sur ce lieu qui avait vu naître tant de joies et de prospérités. Les clients, autrefois si nombreux à se presser autour de son comptoir, n’étaient plus que des fantômes fugaces, des ombres qui passaient sans s’arrêter, leurs regards fuyant ceux d’Éloïse comme s’ils portaient le poids d’un secret honteux.

Éloïse se tenait là, immobile, le cœur serré dans un étau de désespoir. Ses mains, autrefois agiles et pleines de vie, caressaient machinalement la surface lisse d’une pomme solitaire, son éclat terni par la poussière de l’abandon. Elle se souvenait des matins ensoleillés, du bourdonnement joyeux des conversations, des pièces d’or qui s’amoncelaient dans sa cassette. Son commerce était plus qu’un simple gagne-pain, c’était une extension d’elle-même, un jardin qu’elle avait cultivé avec amour, un témoignage de la grâce de Dieu qui avait béni ses efforts. Mais aujourd’hui, ce jardin était en friche, ses fleurs fanées, ses fruits pourris sur les branches.

Un souffle froid, porteur d’une odeur de moisi et de regret, effleura sa joue. Elle leva les yeux vers le ciel, un ciel d’un bleu pâle et indifférent, qui semblait se moquer de sa détresse. Où était passée la lumière qui guidait autrefois ses pas ? Où s’était envolée la bénédiction qui rendait son travail si fructueux ? Elle sentit un poids nouveau s’ajouter à son chagrin : celui de la culpabilité. Elle savait, au fond de son âme, que ce déclin n’était pas le fruit du hasard. C’était la conséquence de leur éloignement, de leur oubli des promesses faites, de leur immersion dans le tourbillon insidieux des réseaux sociaux.