Vers le Manoir Maudit

Le soleil commençait à peine à poindre derrière les collines, jetant des ombres longues et dansantes sur le petit village endormi, lorsque Pedro et Heloá se faufilèrent hors de leur maison. L'air frais du matin piquait leurs joues, mais l'excitation qui bouillonnait en eux les réchauffait plus que n'importe quel rayon de soleil. Aujourd'hui, une nouvelle aventure les attendait : le Manoir Maudit. Ce n'était pas un nom qui inspirait la gaieté, et les histoires qui circulaient à son sujet étaient aussi sombres que les bois qui l'entouraient. Mais pour la Dupla da Descoberta, ces légendes n'étaient que des invitations à explorer l'inconnu.

Pedro, onze ans, ajusta le poids de son sac à dos. Il avait passé une partie de la veille à le remplir méticuleusement. Une lampe torche puissante, des piles de rechange, un carnet vierge et un crayon bien taillé pour y consigner toutes les découvertes, une petite trousse de premiers secours – au cas où – et des provisions pour la journée : des barres de céréales, une gourde d'eau et quelques fruits. Il aimait être préparé. C'était sa façon de protéger Heloá, sa petite sœur de sept ans, dont la curiosité insatiable était à la fois sa plus grande force et ce qui le faisait parfois frissonner d'inquiétude.

Heloá, quant à elle, était déjà prête, sa petite silhouette agile se déplaçant avec une énergie débordante. Sa blouse rose bébé, ornée d'un volant délicat à la manche, contrastait vivement avec son short en jean et ses collants. Ses ballerines japonaises, d'un rouge vif, semblaient prêtes à bondir. Mais ce qui attirait l'attention, c'était la loupe qu'elle tenait fermement dans sa main droite, comme une extension naturelle de son bras. Elle l'avait polie avec soin la veille, s'assurant que chaque détail serait visible. Sa peau mate et ses cheveux bouclés brillaient déjà sous la lumière naissante, et ses yeux sombres pétillaient d'anticipation.