조선 중전과 후궁 싸움

지난 이야기

…희연이는 끝내 참았던 감정을 터뜨리고 말았다. "어머니, 아버지, 오라버니……!" 희연이는 눈물을 글썽이며 가족들을 바라보았다. "제가 원래 중전이 될 사람이 아니었습니까? 첫 번째 중전마마께서 승하하신 뒤, 모두가 저를 중전으로 세워야 한다고 하지 않았습니까? 그런데 저 년, 저 여우년 때문에 제가 그 자리에 오르지 못한 것이지 않습니까!" 희연이의 목소리는 점점 떨려 왔다. "그러니 제발 도와주십시오. 아이를 유산하게 하는 약이라도 구해 주십시오. 이 아이만 없어진다면…… 제가 다시 중전의 자리에 오를 수 있지 않겠습니까?" 그녀는 눈물을 흘리며 가족들에게 애원했다. 그 말을 들은 부모님과 오라버니들은 한동안 아무 말도 하지 못했다. 하지만 그들의 마음은 이미 희연이에게 기울어 있었다. 결국 가족들은 몰래 약을 구해 희연이에게 건네기로 했다. 그것이 얼마나 위험한 일인지, 발각되는 순간 가문 전체가 무너질 수도 있다는 사실을 누구보다 잘 알고 있었다. 그러나 그들은 멈추지 않았다. 희연이가 얼마나 서러웠을지, 얼마나 오랫동안 바라던 자리를 눈앞에서 놓치고 괴로워했을지를 생각하면 차마 외면할 수 없었던 것이다. 그들에게 희연이는 여전히 사랑하는 막내딸이자 여동생이었다. 비록 그 선택이 훗날 자신들의 가문을 파멸로 이끌게 될지라도, 그 순간만큼은 희연이의 눈물만이 눈에 들어왔다.