조선 중전과 후궁 싸움

지난 이야기

…하지만 헌이는 모든 일이 자신의 잘못이라고 생각했다. 희연은 늘 같은 말을 반복했다. "네가 아니었으면 내가 이렇게 살지 않았을 것이다." 어린 헌이는 그 말을 들을 때마다 자신을 탓했다. 자신이 태어나지 않았더라면 어머니가 행복했을까 하는 생각까지 하게 되었다. 부러운 궁궐의 풍경 헌이는 가끔 중전 예름의 처소 근처에서 쌍둥이 왕자와 공주를 보았다. 아이들은 어머니에게 애교를 부리고, 장난을 치며, 궁궐 안을 신나게 뛰어다녔다. 예름은 아이들을 다정하게 안아 주고 사랑스럽게 바라보았다. 그 모습을 바라보는 헌이는 늘 부러웠다. 자신도 어머니에게 저렇게 사랑받고 싶었기 때문이다. 그러나 희연은 헌이에게 다른 말을 가르쳤다. "네가 중전마마의 아이들처럼 행동하면 안 된다. 너는 반드시 세자가 되어야 한다. 그것만 명심하거라." 희연의 친정에서도 마찬가지였다. 외가의 할아버지와 가족들까지 헌이에게 반드시 세자가 되어야 한다고 강조했다. 그렇게 헌이는 점점 세자가 되는 것만이 자신의 존재 이유라고 믿게 되었다. 어린 헌이에게 세자는 더 이상 단순한 왕위 계승자가 아니었다. 어머니에게 사랑받기 위해 반드시 이루어야 하는 목표가 되어 버렸다. 하지만 정작 헌이가 원했던 것은 세자라는 높은 자리보다 어머니의 따뜻한 사랑과 관심이었다. 아직 아무도 몰랐다. 이 어린 왕자의 마음속에 얼마나 큰 외로움이 쌓이고 있는지를.