조선 중전과 후궁 싸움

지난 이야기

…“뭐라고?” “저는 예전 중전마마께 어머니가 무슨 짓을 했는지 알고 싶어요. 저를 때리고, 중전마마를 괴롭히고, 우리 집안이 저지른 일도 전부 말할 거예요.” 헌이는 잠시 숨을 고른 뒤 말했다. “내일 세자 책봉 자리에서 전부 이야기할 거예요.” 희연은 믿을 수 없다는 얼굴로 아들을 바라보았다. “네가 감히…….” “저를 때리실 거면 때려 보세요. 이제는 무섭지 않아요.” 헌이는 어머니를 똑바로 바라보았다. “제가 세자가 되지 못한다고 해도 괜찮아요. 저는 더 이상 이렇게 살고 싶지 않아요.” 그 말은 희연의 가슴을 찔렀다. 헌이는 더 이상 어머니의 말을 듣지 않았다. 그는 그대로 처소를 나가 버렸다. 희연은 그 자리에 주저앉았다. “헌아…… 헌아!” 아무리 불러도 아들은 돌아오지 않았다. 희연은 결국 소리 내어 울기 시작했다. 그런데 그때, 밖에서 큰 소리가 들렸다. “대감마님!” 희연의 아버지가 갑자기 뒷목을 붙잡더니 쓰러진 것이었다. “아버지!” 희연은 놀라 달려 나갔다. “아버지, 정신 차리십시오! 아버지!” 그녀는 아버지를 붙잡고 울었다. 어머니를 잃은 지 얼마 되지도 않았는데, 이제는 아버지까지 쓰러진 것이다. 희연은 어찌할 바를 몰랐다. “어떡하지…… 이제 어떡해…….” 그날 밤, 희연에게는 더 이상 의지할 곳이 남아 있지 않은 것처럼 느껴졌다. 그리고 다음 날은 세자 책봉의 최종 발표가 있는 날이었다.