바깥에서 바라본 내 고향

지난 이야기

…“나라 없는 자 상갓집 개보다 못하다”는 속담이 있다. 단지 먹고살기 위해 두만강을 넘었건만, 그들은 ‘불법 월경자’라는 딱지가 붙었다. 여자들은 불법 인신매매와 강제결혼의 덫에 걸렸고, 남자들은 언어가 통하지 않아 죽도록 일하고도 돈 한 푼 받지 못했다. 탈북민이라는 이유로 신고를 당해 북송되는 수모를 겪기도 했다. 인간 이하의 멸시와 천대를 받으며, 돈도 권력도 없어 고향 땅에서도, 타국에서도 ‘개밥에 도토리’ 신세가 되었다. 하지만 그들은 인생의 모든 풍파를 겪으며 이겨냈다. 탈북민들이 바라본 그 땅은 과연 어린 시절부터 불러왔던 ‘어머니당, 어머니 조국’이었을까? ‘어머니’라는 그 이름만 불러도 눈물이 앞서고, 친근하게 느껴지던 나의 고향이었을까? 바깥에서 바라본 나의 고향은, 한마디로 보이지 않는 철창으로 막힌 거대한 감옥일 뿐이었다. 그곳에서 내 부모 형제 자식이기 전에, 우리와 똑같은 2천 5백만의 사람들이 김정은 일가를 위해 신음 소리 한마디 제대로 내지 못하고 살아가고 있다. 감옥의 문은 바깥에서만 열 수 있다. 그 열쇠를 여는 사람들은 바로 자유를 누리고 있는 세계의 선량한 사람들이 한목소리를 낼 때인 것이다. 그 목소리가 모여, 언젠가는 고향 땅의 보이지 않는 철창을 부수고, 2천 5백만의 사람들이 진정한 자유를 누릴 수 있기를 간절히 바란다.